元朝历史:为什么元朝如此短命?
- 「科学达人」皇帝
说元朝的短命,必然绕不开其「亡国之君」:元顺帝妥欢帖木儿(下面简称元顺帝)。
无论正史野史,这位元顺帝都常是一幅吃喝玩乐的昏君模样,常年被反复嘲讽吊打。
但放在中国古代科技史上,这位「昏君」却也有个独一无二的身份:元代科学达人。
元朝近一个世纪的历史,公认是中国古代科学的大繁荣时代。
当时元顺帝的皇宫里,储备印刷了大量元代科技典籍。
而且他还亲自动手,玩出不少花样:
比如他研发的「宫漏」,即自动计时装置,不但能够自动运转计时,且宫漏上还有「亭台楼阁」「飞仙」「日月宫」「金甲神」等各种造型。
只要到了「整点报时」,「宫漏」不但有悦耳钟声,「飞仙」「金甲神」们也「皆翔舞」,场面十分壮观。
哪怕放在同时代的全世界范畴,都是绝对顶级的高科技。
另外还有长一百二十尺的巨型龙舟,也是元顺帝亲自设计建造,全部机械操纵,靠操作机关在水中前进。
尤其牛气的是,整座龙舟完全是龙的模样,龙头、龙神、龙爪、龙尾样样逼真。
操作起来,整个龙舟上的龙尾、龙眼全都能来回摆动。
元顺帝更是自制其样,全程手把手完成。
这强大手艺,也正如其「鲁班天子」的雅号。
比起近三个世纪后,另一位有着「鲁班天子雅号的少年帝王来,元顺帝的手艺,显然都要甩出后者一大截。
那为什么这么强的高科技,却依然守不住元王朝呢?
要知道元顺弄出这些高精尖,就是为了自己玩,没有半点「科技是第一生产力」的觉悟。
最后半世纪的元朝,水旱饥荒年年不少,正是需要高科技的时候,元顺帝的这些高科技,却窝在深宫里。
而且这些高科技,也都不白折腾,几乎每一样都是大把砸钱,每个都堆积金银玉器。
外加元顺帝很有匠人精神,每次完成作品,都先问身边太监们的观感,只要听到一句不好,立刻砸个稀巴烂。
日久天长,太监们也学精了,每次元顺帝大作完成,都想尽办法拱火,激得元顺帝把作品毁一地,大家再趁机哄抢散落地上的金银材料。
拱一次火,就发一笔财。
这种折腾,不是某年某月的心血来潮,架不住隔三差五就要闹一场。
反而是取而代之的明王朝,捡了元顺帝的现成。
元王朝卷包袱跑出元大都后,其留在元大都的《农桑衣食撮要》《河防通议》等典籍,以及元顺帝的这些高科技心血,全被明王朝照单全收,然后就变成了推广全国的「水车」「浚川耙」「车船」等高科技物件,直接助推了明朝开国后「百万大移民」「修治四万处河塘」等大工程。
明初八百五十万顷的耕地数,以及「宇内富庶」,农业产值甩开宋元两倍多的治国成就,都有元顺帝的「高科技神助攻」。
科技是第一生产力不假,但元顺帝这顿「作」更告诉后人,科技再好,用对地方才是硬道理。 - 「糊涂账」的赋税
一直以来,短命的元朝,还都有一个光辉的业绩:赋税轻。
关于这事儿,就连明朝中后期的一些文人们,都跟着给元朝贴金。
比如明末学者于慎行就感慨元朝开国时「赋税简宽」。
朱国桢更感慨元朝「赋税甚轻,徭役甚省」。
确实,元初特别是元朝灭南宋时,赋税十分「简宽」。
甚至元军一路南下时,也是一边打一边废除南宋各种苛捐杂税。
元王朝能够一统天下,「简宽」的赋税就是重要助力。
但好景不长,元朝立国之后,这事儿就变味了。
当然对于士大夫,特别是江南士大夫阶层来说,元朝的赋税,一直都还是比较简宽的。
但到了元朝中期,对于普通老百姓来说,这就是两回事了:
元朝的赋税何止是「简宽」?简直是糊涂。
比如基本的农业税,连土地的清丈问题,放在整个元朝,都是一笔糊涂账。
比如经济发达的东南地区,「田籍」长期混乱。
元仁宗至元文宗的几十年里,元朝曾多次派出专人,在大江南北清理田亩,却是越查越糊涂,结果整个元代,元朝都是「迄无田制」。
如此状况,对于享有特权的士大夫地主们,当然是个好消息,他们可以更加肆无忌惮的隐瞒兼并土地,名下的财产滚雪球膨胀。
只苦了穷农民,一边是土地不断被侵占,破产沦为佃户流离失所都是常事。
另一面更要承受高额的赋税,哪怕地没了,税赋也要扛身上,「简宽」的赋役对于他们,就是扛不住的重担。
所以元末的江南地区,富豪地主们往往收入「岁至数百万斛」,苦农民们则「皆无盖藏」,江浙等地每逢灾荒,动辄就是五六十万流民。
经济发达的东南地区尚且如此,其他地区更可以想。
而比起「迄无田制」的田赋来,元朝的其他赋税,更是各种「花样糊涂」。
比如茶税,元仁宗年间曾经三年里加收三十倍。
又比如商业税,元世祖登基时定下了「三十取一」的标准,到了元世祖晚年时,不知不觉间就增加了上百倍。
另外还有多如牛毛的「课程」,日常的各种用品都要「课税」。
元朝的「加税」,出名的风格就是「任性」,只要差点钱,巧立名目就加,一部《元史》里常见的现象,就是某某税「动增数十倍」。
如此闹剧,为何后世还有人说「税轻」?
因为很多感慨元朝「税轻」的,多士大夫阶层。
看过这「任性」折腾就知道,哪怕元朝最混乱的年月里,对于东南地主阶层来说,税依然很轻,但对于穷老百姓们来说,却已重到不堪重负——板子没打到自己身上,当然不会喊疼。
但他们不疼,老百姓却疼。
「板子」最后还是打到了元王朝身上,一场「挑动黄河天下反」,匆匆忙忙就关了张。
留下的是「税轻」美名下,竭泽而渔的历史教训。
大元朝国祚98年不到,哪怕比起「弱宋」,都相当不扛造。
为什么呢?
捡两条奇葩原因,各个戳中要害。
参考资料:朱绍侯《中国古代史》、周良霄,顾菊英《元代史》、彭少辉《元代的科学技术与社会》、陈梧桐《明史十讲》
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