这一天晚上善桐就没有睡好。
因为善桃要同他们一道回村子里去,小夫妻不免商量了一下日子,便决定等初五再走，初四还是要到各长辈家都拜拜年,才算是不失了礼数。善桐一边和含沁商量着早起打发谁去卫家给善桃送信，一边翻着身子,含沁先不说话,后来便扳着善桐肩头道，“你怎么，今天这个不舒坦？”
善桐便将来事尴尬告诉含沁，“也许是近累着了,这一次特别不舒服……母亲屋里，还洇到裙子上了！不过,这是女人事，你就不要多管了。”
含沁若有所思地应了一声，也就没有多问：这种事确实不是他一个男人该管。两人又都沉默了下来，善桐左思右想，都觉得心里极不得劲，她翻着眼睛瞪着床顶帐子，过了一会儿，终于忍不住推了推含沁肩膀，低声道，“你睡着了没有？”
含沁呼吸声本来已经渐渐匀净了下来，被善桐这一推，他浑身一个机灵，登时翻身坐起，倒是把善桐也吓了一跳。想到他必定是军营里住惯了，睡得很浅，心里倒有几分愧疚，不过含沁自然没有生气，他打了个呵欠，便道，“你是还惦记着三哥婚事吧！”
以含沁聪明，私底下揣测了她几年，对自己肯定是很有几分了解，善桐略微不好意思地笑了笑，低声道，“我也不是要装乖，不晓得往上爬有时候就是要脏了手。你外头勾当，有我想知道，有我不想知道，这都不要紧……但我就觉得，拿婚事来捏三哥，这件事不地道，不是我们该做事。”
说了这句话出来，她心底倒是猛然一片释然：不管母亲怎么想，父亲怎么说，不管他们是否确是真心实意地为善桐考虑，辜负了他们期望，又是否会令他们极为失望与失落。是否会令母亲对含沁加不满，但不论如何，善桐总觉得，人可以算计陌生人，可以算计敌人，甚至如果是实没有办法了，轻轻地算计一把亲人，无害于他情况下谋取自己利益，她也都不会过分责怪自己又或者是当事人。不要看大家大族，也算是锦衣玉食，有时候这重重礼教孝道之下，留给他们路实是太窄了，事急从权，这也都是没有办法事。
但纯粹是为了自己利益，去损伤桂含芳利益，这就实是太说不过去了。不管桂太太怎么样，老九房又如何，桂含芳至少是自己能力许可范围内，心力地待含沁这个弟弟好，他也确是把含沁当作了自己亲弟弟。
“就算是神不知鬼不觉。”善桐就低声道。“天知地知你知我知，总是对不起自己良心！”
含沁一直都保持了沉默，等善桐说完了，他才低沉地道。“我晓得你是不会答应。”
倒是语气闲适，半点都没有吃惊。他们自小相识，含沁又肯定是极其细心地琢磨过她性子，善桐想，他肯定是了解我，说不定比我自己还了解我自己呢。但他之前就不提这事，要到我开了口，才说这话，可见他自己是想要去京城了。
再想想含沁从前都未曾对这件事这么热心，是要到了今晚才改了态度，善桐便知道他始终还是介意妻族希望。她心底不禁一阵难过，低声道，“你也难！不要紧，爹娘那边，我去解释好了。”
“这就不必了。”两夫妻之间，俨然已经有了一定默契，很多心事话不必说出口，也能体会到彼此心境，含沁不禁紧了紧善桐肩头，轻轻地吻了吻她太阳穴，低声道。“我忽然间想去京城，也不止是为了岳父、岳母几句话，我是想……”
到底想什么，他倒没说，善桐等了一会，他才轻轻地叹了口气，慎重地道。“三妞，我现倒是想问问你。我们家门第虽然不高，却也不低，按我本事，就是一辈子西北做点闲职，反正背靠老九房，金山银海不敢说，但你也不会为了钱与势发愁。除非桂家倒了——不过，要是桂家要倒，那我们就是再有能耐也是枉然事。所以这可能我们就不去考虑。反正我许你一世平安富贵，那是再没有什么艰难。但这个位置，你出去应酬，身份就是低些，人家给你脸色也不会太好，逢高踩低是官场常事。我想你也是清楚。”
他润了润唇，又道，“可要往上走呢，那就肯定是免不得算计，免不得各色阴谋诡计，就算这都是我外头事，但天下没有不透风墙，有些事，是肯定会被你知道。像今天这种事儿，已经算是很轻了……我也不瞒你，我银子来得这么这么凑手，就是因为我有份入股城里印子钱。”
善桐身子顿时一僵，但也没法强装出多诧异了，她毕竟是早已经多次考虑过这件事了。如今被含沁揭破，倒也爽，就好像一块布被揭了开来，底下真相虽然不怎么好看，但也要比捂着时候强得多了。
“就是问遍了天下高官。”含沁又道，“台面下事也都不会太光彩，就是叔叔，私底下也不是没有……反正天下乌鸦一般黑，我没那么大能耐，能够清清白白地往上走，可我想你性子泰半随也是姑婆，算计自保会有，但要你去逢高踩低见缝插针地往上爬——那你也就不会选我了。”
他修长手指便轻轻地拂动起了善桐鬓发，靠善桐耳边轻声问，“两条路都能走，三妞，就看你想走哪条，看你看重哪条了。”
善桐一时心中真是百感交集，一会想：也就只有他，这么拿我话当回事了。一时又想，难道就不能都走？一条作为后路……
可想到要往上爬所必须抛弃那些东西，善桐又有几分不寒而栗，曾经她还小时候，家里不那么得意，她又懵懵懂懂，也不是不知道要往上爬所必须付出代价。好后来家境好了，这种事大家自然也就不再去提。她倒也不是说不能吃苦，只是家境富足，眼下环境也不算差了，再这样辛辛苦苦去往上爬，善桐也看不出是为了什么。
思来想去，过了半天，她还是轻声问，“其实这事也不能只想着我，沁哥，你想要怎样呢？”
这么一想，善桐就安耽下来了，她扭过身子，和含沁头碰着头鼻子顶着鼻子，低声说。“世上人有百种，有人想要建功立业，有人也就想着安安眈眈过一辈子了，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我……我想怎样，还得看你想怎样呀。”
含沁呼吸声一下就急促了起来，捏着善桐手也渐渐地加了力道，像是恨不得把善桐揉碎到了怀里，过了一会，他才呼吸声粗重地道。“我……是想到高处去走一走！”
到了这一刻，这个年方弱冠年轻人，似乎才终于露出了属于他年纪一面，那豪情遄飞、雄心万丈一面，即使这一面只能妻子耳边轻声地说出来，却也不减丝毫狂妄。
“若我不是现这个身份。”他轻声道。“如果我是桂家族长，如果将来有一天我能率领天下兵马……甚至如果我能坐到金銮殿上那个位置，你信不信？我干得非但不会比任何人都差，还会比大多数人都好！”
善桐也确实是真心实意地觉得，像含沁这样人才，若是有个好出身，将来成就未必会比谁差。这个有限空间里，他已经量腾挪周转，占据了这么一个相对有利位置，如果他生皇宫中，甚至如果他生平国公府，取代了许凤佳现位置，那么确，他成就也许会比任何人都来得高强——她忽然又有些不好意思，她觉得自己简直就是有几分崇拜含沁了。
“那……那你就去做吧。”她说。“我不羡慕那些有本事人昂首上骧，但我也不会贪图安逸耽误了你雄心……不过，含沁，大丈夫有所为有所不为，我觉得就算要往上走，也不该辜负自己良心。印子钱事，我就不管了，但三哥这里，你和他争那当然是无可厚非，但我不赞同拿善喜事去捏他。这……你还是得听我。”
含沁声音里也就有了笑意，他轻轻地用鼻子顶了顶善桐脸颊，“你当我就这么没良心吗？三哥一辈子大事，我也不想从中做什么手脚。这件事，我们力去安排，成不成就看天意了。”
他一时也有了几分感慨，又喃喃地道。“不过，也难怪你会担心！”
这就牵扯到往事了，善桐便不多提，只说，“以前事不要多想，重要还以后，善喜事该怎么办，我心里还没数呢，你可得多教教我。”
于是又和含沁一道谋划了半日，这才各自睡去。初四一天两人走了一天亲戚，到了初五一大早，含沁又亲自先去卫家把善桃接来，和善桐一车坐了，路上也好解闷，一行人便出城往杨家村去了。
善桐担心得其实不错，因天气冷路不好走，拜年走亲戚人又多，一路上车行根本就放不开。但有善桃，她也不好骑马——正好也和善桃说几句心事话，善桃便一长一短地将家事和她说了。“这一次回娘家，婆婆千叮万嘱，让我和娘说几句好话，好是能把麒山弟弟运作到京城里去谋个出身。要不然，她也没那么积极让我回家。”
孙家京城也是根深叶茂，大太太是孙家近支这倒是不错，没准也能定国侯跟前说上几句话，托上个人情。但以她那公正严明作风，就是为了亲儿子，怕是都不会出面关说。不要说是为了女儿小叔子了，十有□，善桃是肯定要遇冷。善桐看她样子，也是满面不以为然，便知道她也不过是虚应故事，好向婆婆交差。
这种事究竟孰是孰非，那是几千年都没个结果，反正走关系托门路，也是官场常态，只是卫太太向上心思，到底还是露了急切。这种事也不该让媳妇和亲家母提，自己开口都要好得多了。善桐也有几分不以为然，但没有办法，也只好劝善桃道，“你这表情，也就我们跟前露一露了，当着你婆婆面是千万不要流露出来。”
“这我知道。”善桃便点头道，“这点城府，我也还是有。”
见她板着个脸，一本正经地说城府，善桐就不禁很有几分好笑。她和善桃笑闹了几句，又低声问，“那……姐夫到底待你好不好，你说实话——我就奇怪，他怎么不和你回村子里拜见祖母？”
“也不能说不好！”善桃面上顿时涌起了一团苦恼。“反正练武人家都是这样，成亲前他还是童子身呢。家里几个美貌丫鬟，他也目不斜视，再不会拈花惹草。就是我们没什么话说，他一天到晚不着家，我说些家务给他听，他听得没滋没味。他说他练武事给我听，我也听得没滋没味。除了这个倒是都还好，他这次没跟回来，倒是确实有事——婆婆娘家来人了，小叔子又回老家去了，公公自有应酬，少了他接待，也不像话。”
“说起这事。”牛家毕竟和善桐不是亲戚，她也不好多说，倒是被善桃这么一提，她想起琦玉来了，“你们家表姑娘还住着吗？我这一阵实忙，想想，似乎好久都没听见她消息了。”
“她前段时间进京了。”善桃反射性地看了看窗外，又看了善桐一眼，便压低了声音道。“据说，是宫中娘娘点名要她觐见。婆婆也是费了半天猜度，让小叔子亲自送去了，还惦记着要接回来呢。没想到娘娘当时就没有放人，小叔子回来一说，我们自然有猜测……不过，我们也没听说她进宫消息，人就这么不见了！婆婆还常常念叨着这事呢，直说从小看大，也算是半个女儿了，就不知道究竟是出了什么事。还问我收没收到风声，说我们家也是有人宫中。可宁嫔娘娘虽然是你我族妹，从小到大是一面也没见过，我上哪收到风声去？我看洛阳来亲戚，说不准就是和婆婆商量这事……你明年要是上了京城，不妨也略微留意一番。怎么说真是从小看大，一家人都挺惦记！能收到一封平安书信，那也是好啊。”
善桐倒没想到琦玉竟不知去向了，一时大为吃惊，忙答应了下来。两人又说了些闲话，过了中午，总算是到了村子里，又忙着拜见了祖母，善桐一头栽老人家怀里，都不想起来了。不免又和祖母絮絮叨叨地说了好些心里话，老人家也各有指示，善桐一一记下不说。到第二天早上，她才犯愁了——按桂含芳嘱托，她现应该往十三房去找善喜了，不过这件事碍着楠哥，似乎也不是那么容易就能办到，万一闹不好，说不定会给善喜带来麻烦。
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