「三教九流」到底是哪三教，哪九流？

三教和九流，是最早是班固分别提出来的。

他在《白虎通义》里写了「三教」，指儒道佛。

在《汉书·文艺志》里提到了「九流」，是诸子百家里影响力最大的九个思想流派——

儒家，道家，墨家，法家，阴阳家，农家，名家，杂家，纵横家。

南宋赵彦卫的《云麓漫钞》里，「三教九流」第一次合并出现——
帝问三教九流及汉朝旧事，了如目前。

这时，三教九流还只是用来概括各种思想流派的中性词。

但到元朝以后，因为统治者把人们分成许多等级，三教九流这个词也逐渐延伸出了「不务正业的边缘人士」的贬义。