「马虎」为什么是马和虎？

为什么我们说一个人粗心，总是说他「马虎」而不是说其他动物呢？

其实关于「马虎」流传比较广的说法来自宋代。

相传，宋代有一个画家，作画一向随心所欲。有一次，他刚画好一个虎头，正好有个人来请他画马，于是他顺手在虎头后面画了马的身子。

结果大儿子以为他画的是虎，外出打猎的时候，把别人的马当老虎一箭射死了，画家不得不赔钱给马主。

二儿子以为他画的是马，出门碰见老虎时，把老虎当成了马去骑，结果被老虎咬死了。

画家非常悲痛，不但烧掉了马虎图，还写了一首诗——

马虎图，马虎图，
似马又似虎，
长子依图射死马，
次子依图喂了虎。
草堂烧毁马虎图，
奉劝诸君莫学吾。

从此「马马虎虎」就流传开来，形容一个人粗心大意，不认真！