古代真的可以随意发卖人口吗？

是，也不完全是。

在古代，发卖的合法性跟买卖的形式有关，先来聊聊合法的。

自秦汉以来，百姓被分为「良民」和「贱民」两类，良民只能自愿卖自己，称为「自卖」，贱民却可以被随意地拥有和出售，称为「和卖」。

也因此诞生了一个新的职业：人牙子 = 发卖人口的中介。

不过人牙子也得遵循规矩买卖，以唐代为例，想合法从事这一行，需要有两京诸市署 (管理市场的机构) 开具的「市券」或「公券」，相当于古代的营业执照。

所以你没有营业执照的话……

而「略卖」 (通过利诱、欺骗等手段拐卖人口) 与「掠卖」 (通过暴力手段绑架人口买卖)，则是被国家严厉打击的不合法买卖。

发现这些情况会严肃处理，比如秦汉时期，这类人贩子不但会被处死，而且尸体还会被肢解。