裴铭从王府别院出来，天已很晚了。
裴府的厮役牵来马车，一路驱车回府，裴铭刚到府上，便见裴阑提着一盏风灯等在府门口，走上来唤道：“父亲。”
裴铭颔首：“何事？”
“祖母让儿子在此处等您，请您去正堂里见她。”
裴铭一看天色，已经子初了。
老太君近一年来身子一直不好，往往到了戌时就已歇下，今日等到这个时辰，大约是有话要训诫了。
裴铭沉默片刻，从一旁的厮役手上接过薄氅披上，往正堂走去。
路上，他问跟在身后的裴阑：“你这几日在枢密院，见过云洛了？”
“见过了。”裴阑道。
“怎么样？”
裴阑犹豫了一下，道：“交情淡了，没什么可说的。”
他与云洛云浠儿时一起在塞北长大，久别重逢，按说该喜不自胜才是，但云洛与云浠一样，都是爱憎分明的人，他知道这几年裴阑干了什么龌龊事，在枢密院与他碰上，竟是理也不理。
裴铭“嗯”一声，过了半晌，淡淡道：“你趁着这几日，点点你手上的兵马，哪些可用，哪些不可用，自己心里要有个数。”
裴阑听了这话，却是一愣，半晌，心中渐渐生起一个石破天惊的揣测。
他踯躅了一会儿，刚想跟裴铭求证，正堂已到了。
裴铭迈入堂中，见老太君扶着木杖，在上首坐得笔直，连忙迎上去道：“母亲怎么这么晚了还不歇息？”
老太君双眉一竖，猛地拄打木杖，厉声道：“你还敢问？你且说说，你今日这么晚回府，做什么去了？”
裴铭似无事发生：“今日下值后，儿子有个应酬，跟几位同僚一道去秦淮吃了一盏茶。”
“吃茶？”老太君冷哼一声，“怕不是商讨你的大业去了吧？”
裴铭默然。
“我早就告诫过你，人行在世，当堂堂正正，上无愧于苍天，下无愧于己心，方能善始善终，得到善果！眼下陛下健在，你就急着要侍奉‘新君’，是要越俎代庖帮朝廷立储吗？！你如此倒行逆施，终有一天是要遭报应的！”
裴铭宽慰老太君道：“母亲放心，儿子所做的一切都是为了朝廷，不会行悖逆之事的。”
“不会？”老太君怒不可遏，“那为何自洛儿归来，你成日里忙得脚不沾地？你近日频频夜归又是因何缘何？”
“洛儿与宁桓都是朝中武将，他们回来，朝务再繁忙，那也落不到你一个工部的人头上！”
“贪心不足蛇吞象，你如今已贵为工部尚书，该当知足。哪怕是要百尺竿头更进一步，也当好好走正途才是！当年云舒广有恩于你，后来忠勇侯败落，你为了仕途，急于与侯府撇清关系，弃阿汀一个小丫头于不顾，已是大错特错，人在做，天在看啊，眼下你迷途知返尚还来得及，否则有朝一日天道轮回，你必将——”
“母亲多虑了。”裴铭不等老太君说完，径自打断道，“儿子近日繁忙，与洛儿归朝并无关系，而是陛下起了修缮明隐寺之心，儿子是以席不暇暖。”
他说着，退后一步，朝老太君躬身揖下：“母亲今日的教诲，儿子铭于五内，绝不敢忘。母亲放心，自明日起，儿子下值以后，一定早些回府，多陪陪母亲。”
言罢，他朝裴阑一点头，意示他留下劝慰老太君，推说“有政务”，折身走了。
裴阑方才听裴铭吩咐“点兵”，心中或有稍许困惑，眼下听完老太君这一席话，哪还有什么不明白的。
他这个人，为人虽然自私自利，人品也不怎么样，初入伍时，到底受教于云舒广，知道身为兵者，该当要忠心不二的。
可是……裴铭毕竟是自己的父亲。
若有朝一日，当真是陵王承大统，那么自己带兵拥护的，岂知不是新帝之下的江山？
裴阑的心中掀起惊涛骇浪，不知觉间，竟在两难之间反复纠结，直到老太君唤了数声“阑儿”，他才回过神来。
“祖母。”他走上前，掺住老太君，扶着她慢慢往后院走去。
老太君心中本来气急，直到裴阑陪着她在月夜里走了一阵，才稍稍回缓些许，问：“阑儿，你近几日在衙门里，可见过阿汀与洛儿了？”
裴阑“嗯”一声。
老太君问：“那……他们可愿来见祖母一面？”
裴阑默了半晌：“云洛初归朝，事务繁多，孙儿只与他匆匆见过一面，还……没来得及说得上话，至于阿汀，她今日被停职在府中，大约要四月才能回枢密院了。”
老太君刚想问云浠为何被停职，忽然想起来，此事裴阑与她提过。
正是日前兵部布防图失窃一案，刑部本已查得线索，让云浠带齐广西房的兵马去捉拿盗贼，谁知云浠一路赶去城西，一个“不慎”，竟让盗贼溜了。
昭元帝是以震怒，勒令云浠停职候审。
“皇宫失窃是大案，阿汀没办好差，会不会有事？”老太君问道。
“祖母不必担心，那张兵部布防图究竟是谁偷的，陛下心里其实有数。此事毕竟与忠勇侯府有关，侯府两位将军，陛下就是装装样子，也该问责一个。陛下挑阿汀问，就说明他暂时不会与侯府计较，即便日后要计较，阿汀也不会有事，左右——”裴阑说到这里，一顿，过得半晌才道，“左右琮亲王府的三公子会护着她呢。”
程昶回到金陵后，见到昭元帝与太皇太后的第一面，便当面回绝了赐亲一事，言明自己的姻缘要自己做主。
这个请求说大不大，说小也不小，奈何昭元帝于心有愧，加之太皇太后有意成全程昶，只好应了。
眼下琮亲王府的三公子喜欢忠勇侯府的大小姐这事，朝中不说人尽皆知，有心人都瞧出来了，裴阑自然也心知肚明。
老太君闻言，狠狠拄了一下木杖，斥责道：“阿汀多好的姑娘啊，生生叫你给错过了！”
裴阑听了这话，半晌，低低“嗯”了一声。
因同在枢密院当差，云浠从岭南回来后，他与她见过数回。
她已不再是从前那个小姑娘了。
她是行事利落的女将军，也是明媚生姿的大小姐，尤其是程昶回到金陵后，她大约是真的开心吧，连一颦一笑都动人心扉。
“罢了。”老太君道，“错过就错过了，日后好生寻一门亲，娶个贤妻也罢。”
“且要记得，人这一辈子，最要紧的是活得坦荡，否则哪怕富贵荣显，后半生也会受尽折磨，不得安生……”
裴阑点了点头：“孙儿知道了。”
他看了眼天色，“祖母，太晚了，孙儿扶您去歇着吧。”
……
翌日一早，阿久刚起身，就催着云浠扶她出门走走。
她受的伤虽重，好在身子骨十分结实，养了十来日，伤势日渐大好，得了大夫可以下地的令，迫不及待就要去府外溜达。
云浠掺着她，叮嘱她道：“大夫说了，你这一个月至多也就能在府内转一转，等伤养好了，我再带你出门不迟，否则要让我哥知道了，迟早又要训我。”
“这有什么？”阿久道，“从前没见着你这么怕他啊，怎么着，你是什么事被他拿了短吗？”
云浠看她一眼，没答话，把一旁的木杖递给她：“你自己走走看。”
阿久柱杖走了几步，又说：“要我说，你也别在府里呆着了，赶紧想个辙，回朝廷当你的将军去，回头别真被革职了，以后还怎么上沙场杀敌去？白费了一身好本事。”
云浠道：“反正哥哥回来了，要是我真做不了将军，以后就在哥哥手底下当个小兵也行，反正都是御敌守疆，对我来说都一样。”
她仔细想了想，又道，“再说我这一年都不打算出征了，我还要嫁人呢，大约要忙上好一阵。”
“你还嫁人？”阿久见云浠的神情格外认真，怔道，“你不是说你不想嫁人吗？你嫁什么人？”
“我什么时候说我不想嫁了。”云浠道，便是说过，也只不过是因为想嫁的那一个还没到府上来提亲罢了。
云浠见阿久一脸糊涂，也懒得与她解释，只道：“总之迟早有人来娶我。”
阿久看了看她，点头道：“也是，你长得好看，肯定有不少人喜欢！”
她柱杖走过去，一手揽过云浠的脖颈：“成！等回塞北了，咱们就在草原上挑一个好的，非草原上最英武的男儿不嫁！他要敢不娶，我就揍他！”
云浠道：“我不去塞北嫁人，就在金陵嫁人。”
“你要嫁金陵那些官家少爷？”阿久愣道，“不合适吧，那些少爷们会喜欢你这样打打杀杀的么？”
“怎么不喜欢？”云浠道，抿了抿唇，忍不住又说，“有人喜欢我，可喜欢我了。”
“可喜欢你了？”阿久一愣，将木杖扔开，问，“那你跟我说说，谁这么有眼光？”
云浠刚要答，只听身后传来一声低咳。
她回身望去，一瞬间噤若寒蝉。
云洛不知何时过来了，目色沉沉地盯着她，见她回望过来，斥道：“青天白日的，你一个姑娘家，说的这是什么话？不知害臊的么？！”
一顿，又道：“秦叔带着你哑巴叔过来府上了，跟我来正堂。”
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