盛清让察觉手臂被抓，立刻转过身。宗瑛手稍松，却并没有放开他，只是换了个抓法，带他到餐桌前，拉开椅子，请他入座。
盛清让坐下来，听她在身后问：“这件要紧事如果晚去半小时会不会出人命？”
“应当不会。”、“那么吃早饭。”
她语气不凶不急，却有着不容置疑的权威。
盛清让起身拿过茶几上的水杯，才喝了一口，一碗热气腾腾的白粥就递到了他面前。
不稠不稀，煮得恰到好处，上面洒了一些肉松。
“今天牛奶没有送。”宗瑛端着一只白瓷盘一杯水在对面落座。盘子里装着切片法棍，看起来干巴巴的，咀嚼起来很费力。她将厚片撕开塞进嘴里，侧着头看桌上的报纸。
一份英文报，North-China Daily News（字林西报），上面记录了日本舰队入沪，不管是文字还是照片都呈现出一种紧张态势，但新闻版外却充斥着形形色.色的广告和租界里的琐碎，格格不入，仿佛另一重人间。
宗瑛吃东西认真用力，咀嚼吞咽过程中侧脸的肌肉重复运动着，有序流畅。
盛清让莫名地看了她一会，敛回神，握起调羹吃粥。
她飞快地吃完盘里的法棍，放下报纸问他：“要叫车吗？”
盛清让抬头看她，她目光移过来，注视他三秒钟后，好像得到了回应，起身去拨了电话。她挨着桌子同祥生公司的接线员说需要一辆汽车，对方问了地址，又同她解释“租界多处路口拥堵，汽车可能不会那么快到，敬请谅解”。
十分钟内抵达接客的黄金时期，看来也到头了。
挂掉电话，宗瑛端起瓷盘回厨房，余光瞥见玄关的穿衣镜，意识到自己穿得太随意了。短袖白T恤，灰亚麻的宽松家居裤，并不是很适合出门。
将碗盘放入水池，她问仍在吃粥的盛清让：“盛先生，上次我穿的那身衣服还在吗？”
盛清让一碗粥还未吃完，听她这样问立刻放下了调羹，用带着浓重鼻音的声音问她：“你也要出门？”
宗瑛拧开水龙头洗了个手，反问：“你能保证晚十点前回来吗？”
盛清让沉默了，外面局势瞬息万变，他的确不能保证晚上准点回来带她回去。因此他起身，打算替她去取衣服，宗瑛却从厨房走出来：“你接着吃，衣服是在卧室里吗？”
他只能重新坐下，说：“在靠门的五斗柜里，最后一层。”
宗瑛进入卧室，顺利从斗柜最后一层取出一只纸盒。打开盒盖，衬衣和裤子叠放得整整齐齐，显然清洗过了。她关上门，迅速换衣服，长裤穿好，衬衣下摆扎进去，扣上裤腰一排纽扣——
刚刚合身。
她不可能在短短十来天内胖这么多，那么只可能是，裤子腰围改小了。
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宗瑛默不作声将换下的家居服叠妥放进盒子里，出门时看到盛清让又收拾了一个新的公文包出来。
对，他昨天用的那个又落在她那里了，希望里面没有急用文件。
祥生公司的车来得确实比上次慢了些，司机服务依然周到，但笑容多少有点沉重勉强。
他问：“先生去哪里？”盛清让阖上眼答：“盛公馆。”
车子顺利驶出街道，离开法租界，开往公共租界静安寺路（南京西路）上的盛家公馆。晨间还一片暗蓝的天，这时彻底被太阳照亮，天气有些闷，进入租界避难的人随处可见，一只金凤蝶落在车窗外，对这座城市即将到来的风暴，毫不知情。
车内安静得教人发慌，宗瑛克制着烟瘾，手揣在口袋里一言不发。
盛清让这时睁开眼，哑声征询宗瑛的意见：“宗小姐，你需要一个对外解释的身份，这样你方便我也方便。助手可以吗？”
宗瑛上次去铜匠公所找他就用的这个身份，她本身是无所谓的，但她想到他是要去盛公馆，那么——
“盛先生，你是要回家吗？”
“为什么这样问，很重要吗？”
“也许。”宗瑛答，“回家意味着会见到你的家人，而我上次可能已经见过你的家人之一——一位年轻的女学生，我之前同她说我是你的朋友，如果这次我以助手身份出现，或许会引起不必要的怀疑和麻烦。”
盛清让明白，她指的这位年轻女学生就是他的幺妹盛清蕙。但他说：“不要紧的，宗小姐。”
汽车在盛公馆外停下，外面围墙铁门，里面偌大一栋别墅，还有私家花园，奢气十足。
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此时铁门紧闭，盛清让下车，抬手按响墙上电铃。
佣人闻声出来，看到盛清让唤了一声“先生”，而不是三少爷。
他不急着开门，只弯着腰说：“大少爷吩咐过，倘若先生是来谈迁厂的事，那么什么都不必谈，请先生回去忙别的要务，不要再操心盛家的产业。”
对方讲的是再明显不过的拒客之辞，盛清让却不打算放弃：“请你再去转告大少爷，我有别的事要同他谈。”
佣人一脸为难：“今天二小姐一家也在……”
盛清让轻抿起唇，想了想说：“那么正好，我也有事要同二姐谈。”
佣人很担心盛清让进去会讨嫌，但他也没有别的办法，只能说：“那么我进去问一下。”
宗瑛立在一旁，看佣人左右为难，又看盛清让强打精神站得挺直，莫名看出其中深藏的几分卑微，那种感觉说不上来的熟悉。
就在佣人返身时，突然传来一个清亮的声音：“三哥哥来啦！”
盛清蕙从人力车上跳下来，很大方地给了车夫一块整钱，快步走到门口，朝三五步之外的佣人喊道：“姚叔，怎么不给三哥哥开门呀？”
那个叫姚叔的佣人又折回来，只顾紧皱起眉，盛清蕙就在一旁催他：“快点姚叔，难道还不给我开门啊？”
姚叔叹口气，无可奈何将铁门打开。盛清蕙见机一把抓住盛清让，赶紧带他进门，又扭头看到外面的宗瑛，讲：“啊你不是那位——”过路朋友？
小姑娘暂不打算深究，只催促：“快点进来啊！”
宗瑛入得大门，看盛清蕙拽着盛清让往别墅里去。
盛清让这时回头看她一眼，她低头快步跟上，走到盛清让旁边，主动伸手拿过他的公文包。
甫进门，盛清蕙便喊：“大哥二姐！今天学校停课啦！”
偌大房子里清净得诡异，只有盛清蕙的声音在回荡。盛清蕙皱起眉，二楼探出一个脑袋来，是一个七八岁的孩子，他趴着栏杆说：“小姨你回来啦，爸爸妈妈和大舅舅在二楼客厅里讲话！”他说完将视线移向盛清让，只看着，一声不吭。
孩子的反应是最直接真实的，他显然认识盛清让，也知对方是长辈，但连称呼也没有一句，就格外奇怪。
宗瑛留意到这个细节，想到盛清让公寓里那张合影——相片里的他只有大半张脸。
这时盛清蕙快步上了楼，盛清让也跟上去，宗瑛走在最后。
脚踩在厚重地毯上，动静微乎其微，仿佛这整栋楼是一只吞吃声音的妖怪。
盛清蕙最先推开二楼会客室的门，里面烟雾缭绕，二姐夫和大哥都在抽烟，二姐一个人抱胸坐在边上的单人沙发里。
意识到门开，三个人纷纷抬头看过来。
先是看到盛清蕙，然后看到盛清让，最后是宗瑛。
大哥陡然蹙眉，摁灭烟头，径直质问盛清让：“你还来做什么？”二姐索性别开脸，二姐夫接着抽烟。
盛清蕙无视这沉闷气氛，兀自往长沙发里一坐，抬头同盛清让讲：“三哥哥有事情坐下来谈嘛。”言毕又看一眼宗瑛，示意她也坐。
盛清让脸色愈差，他说：“给我一点时间，我讲完就走。”
大哥不耐烦地抿唇，身体后仰，鼻子里逸出沉重气息：“讲。”
盛清让落座，宗瑛将公文包递给他的同时，也在旁边入座。
这满室烟味令宗瑛很迫切地想要抽一支烟，但情况不允许。
她偏头见盛清让从公文包取出几张票，又听他用一贯不慌不忙的语气讲：“今日俞市长虽还在工部局同冈本孝正谈判，但双方军力纷纷入驻上海，此谈判大概只是流于形式的表演，时局已不会向着和平。”
他顿了顿，缓慢地说：“上海避不开战争了。盛家在杨树浦的机器厂，紧挨日本海军陆战司令队，一旦战火燃起，终归难幸免。资源委员会让我务必来同大哥再次洽商，也是不愿见其毁于战火，甚至资敌。倘现在撤离，亦有迁移及重建补助——”
大哥原本就被一大早的停工消息惹得不高兴，这时怒气更甚，竟然有了破罐子破摔的架势，霍地打断了他：“紧挨着日本人又如何？最差不过是被全部炸掉！盛家不止这一家工厂！”
“那么，撇开杨树浦的不谈，盛家在租界里的工厂也不要紧吗？”
“国军、日军，哪个敢随便进租界打？”
“是不行，那么空袭呢？”他声音平静无波，“炸弹不长眼睛，也不认租界。”
大哥拿起烟灰缸就朝他砸过去，盛清让避开了。烟灰缸砸在地板上，灰白烟灰散了一片。
宗瑛不落痕迹蹙了下眉，此时盛清让突然侧过头，贴着她耳朵小声地说：“你先出去一会儿。”
宗瑛余光看他，他却已是重新坐正，好像刚才什么事也没有发生。
屋子里静了将近一分钟，宗瑛在这短暂时间里撤了出来，那个小孩仍在二楼的走廊里玩耍，看到宗瑛也是一声不吭的。
宗瑛从他身边走过，下楼梯时突然注意到悬在墙上的一张巨大的全家福——
里面有大哥，有二姐，有一个穿军装的青年，还有小妹盛清蕙。
唯独没有盛清让。
作者有话要说：
盛先生：是啊，为什么拍全家福从不叫我。
宗瑛：没关系，以后我拍照喊你。
—
几个说明：
1.字林西报头版采用美式新闻头版风格刊登重要新闻。
2.上海虹口地区是近代日本侨民的重要聚居地
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