次日清晨,程始早早遣人去城门尉所里告了假,想了想后，顺便也替楼太仆告了假，随后再去楼家通知,最后才和妻子慢吞吞的梳洗正装。
萧夫人瞥见丈夫克制不住弯起的嘴角,用力的束紧他的腰带：“把脸绷住了,今日我们是去退亲,不是去领赏。”
程始摸了摸最近有些松的腰围,低叫道：“听了程顺这两日的来报,你心里不得意呀！嘶……你轻点儿,尤其是昨日，昨日！阖都城最出挑的两个儿郎可都在我们女儿碗里了！”
“你说话怎么这么难听。”萧夫人手上加倍用力一把,“楼家这次后，我们在儿女亲事上要更加小心，免得落人笑柄。”
“装,接着装！昨夜翻来覆去睡不着的不知是谁？嘿,你以前还担忧嫋嫋嫁不出去或嫁不好，如今看来都是杞人忧天！”
萧夫人道：“我可跟你说,接下来的日子,不论谁来提亲都给我稳住了,别跟对楼家似的，急赤白脸就答应了，跟三辈子没见过提亲似的。”
想起未来的郎婿人选，程老爹简直红光满面,活像抹了把猪油：“诶诶，你说什么时候会有人来提亲？我赌半个月内。还有，你说谁会先来？”
“别胡说。”萧夫人道，“刚和楼家退亲呢，总得等上两个月缓一缓，火急火燎的倒显得我们早有备选郎婿了。至于人选嘛…我倒更愿意是袁善见…”
“咦？为何不是凌子晟。”程始的思路很简单粗暴，“他更加位高权重呀。”
萧夫人沉吟良久，叹道：“……我看不懂他，活的没有半分人气儿，油盐不进的。再说了，你若有把握，这就出去跟嫋嫋说好了，回头人家不来提亲，看看嫋嫋会怎样。”
程始立刻怂了：“这可说不得，万一是我们自作多情，别害的嫋嫋空欢喜一场。罢了罢了，也许是你我多虑了，人家根本没打算成亲，也就是顺手帮了一把。”
是以，当夫妻二人出现在楼家时，皆是一副装扮妥当的沉重肃穆的神色，后面跪坐着耷头耷脑的少商，不知道的还以为是在奔丧。
今日楼家正堂紧闭，正中上首一左一右坐着楼太仆和程始，两人次下便是楼大夫人和萧夫人，萧夫人之下是少商，而楼大夫人之下则是楼二夫人和楼垚，大少夫人和二少夫人跪坐在稍远的下首。
程始三言两语就将退亲之意说了个清楚，楼垚一听就急了，抢着道：“少商，昨日还好好的，你怎么今日就…就…我昨夜差人去你家，可侍婢说你歇下了。”
少商眼眶红肿，觉得该流的眼泪昨夜都流完了，她现在满心都是幽默感：“昨日我登上何家马车之时方过午时一刻，结果你夜里才去找我，倘若安成君有心害我，那时她已经可以毁尸灭迹，死无对证了，那么今日你伯父楼太仆就不用告假了。”
楼大少夫人想笑不敢笑，二少夫人摇头莞尔，楼二夫人不知所措；剩下的四人已修炼成精，面上毫无波动。只有楼垚张口结舌：“不不，不是……”他以为事后少商会立刻来告诉他的，结果等到晚上迟迟没有音信。
程始转头去看楼太仆，只见楼太仆摇着头长长叹了一口气，面色沉痛，一言不发。
他生平最恨读书人的这种死样子，当下直接上杀手锏：“太仆若不说话，今日出了楼家门我就往外说，我们程家已上门退亲了，可楼家无论如何都不肯，死活不答应呐！”
楼太仆大惊失色：“啊……”楼大夫人激动道：“程校尉慎言！”
“那就是答应退亲喽。”程始道，“那就赶紧退还各自信物吧。我今日把文定的羊脂玉珏带来了，我那尊金虎楼郡丞不是已经送回都城了么，拿出来吧。再把两家的订婚文书撕几撕，事就完了。”
这次连楼大夫人也不知该说什么了，全场陷入尴尬的静默中，虽然早有思想准备，但程家行事如此利落，楼家众人反倒不知该如何是好了。
还是楼小公子主题明确，急慌慌的一径追问：“少商，这是怎么了，你不是说只要我不反口，你就不退缩吗？”
少商面无表情，道：“你这一问，有两个答复。长话短说呢，家父家母感怀忠臣良将，为国厮杀至家破人亡，是以程家决意成全何将军临终遗言。”
说完这段，楼家众人全都呆呆的望着她，尤其是楼大夫人——这些不就是前几日她刚说过的吗？还引来你一顿冷嘲热讽。
楼二少夫人微笑道：“程小娘子微言大义，舍己从义，当真令人钦佩。”
“次嫂！”楼垚大喊一声。
楼二少夫人眼皮子都没抬一下：“怎么，程娘子这话哪里有错，还是你真想让几位兄长休妻另娶。”
程垚一张脸活活涨红，再由红转紫。他本就不善言辞，此时大道理都在对方那里，他更加说不出什么了，只能干着急。
萧夫人的目光从各人脸上划过，干脆道：“既然两边都无异议了，就赶紧退还信物，撕毁婚书罢。”
楼二夫人也轻轻哭泣道：“阿垚你就听大家的吧，我也喜欢少商呀，可…可…”
“可是形势如此，阿垚，你要听话！”楼大夫人语带压迫。
楼垚僵在地上半天，霍然立起身子，悲愤的大喊：“我就不退亲，我就不！从小你们就用一堆大道理来诓我，要这样这样才是仁义，要那样那样才算报恩，可是阖家委屈的只有我，只有我！你们要么隔岸观火，要么说些不痛不痒的，就是阿母，再心痛我，也不能替我过完这后半辈子！凭什么非得是我，凭什么？！”
听了这话，楼二夫人已掩面哭倒在地上，楼大夫人沉着一张不悦的脸，楼太仆叹着气背身过去。程始和萧夫人互看一眼，不愿介入楼家私事。说句无奈之言，像楼氏这种人家，婚事成与不成，只看长辈的意思，儿孙们哪能置喙。
少商看着少年愤怒委屈的面庞，失笑道：“阿垚，你的腿好啦？”
楼垚一愣，怒气一时受制，讪讪道：“其实早能站起来了，不过侍医叫我多养几天，是以我还叫人抬着的。”
少商不无伤感：“这可太好了，安成君必是要热孝成亲的，到时你的腿脚也利索了。”
“你…你…”楼垚又着急起来。
少商柔声道：“阿垚，你听我说句话可好。好啦，你先坐下，那就短话长说……”
看楼垚按捺怒气，缓缓坐下，她才开口：“这几月里，我们无话不谈。你告诉我，虽然你不喜安成君，但何将军却对你很好。你自小爱武，楼家没人能领着你，可何将军不论多忙总愿抽空教导你，可谓亦师亦父，你心中好生敬爱他，是也不是？这些年来你忍让何昭君，一半是看在恩义上，另一半却是看在何将军的面上。”
楼垚火气略减，闷声不语。
少商继续道：“还有何家五公子，他只比你大两岁，从小带着你摸鱼射鸟，东走西逛。你的第一把小竹弓就是他给你做的，你喜爱的什么似的，收藏至今。可是……”
她语气一转，“可是你知道吗，何五公子带着一队斥候想突围去报信时，生生被肖家逆贼掀翻在地，然后活活被乱马踩成了肉泥！”
楼太仆长叹一声，抚泪转头。这些他是知道的，可家中女眷却不知，楼大夫人婆媳惊惧的往后一缩，楼二夫人直接吓哭了，只有楼二少夫人还算镇定，却也忍不住低头拭泪。
楼垚瞪着大大的眼睛，生生淌下眼泪。
“我细细问过我家次兄了。不单五公子死的惨，还有大公子和四公子。战阵之上生死是常事，然而逆贼为了激何将军出城，竟将两位公子的尸首拖在马后绕城奔跑，最后甚至斩下他们的头颅插在枪尖上耀武扬威。阿垚你小时候，大公子不是常将你顶在肩上去摘果子么，你骑马还是四公子教的呢。可他们，死无全尸啊！”
楼垚已是泪流满面。余下女眷俱是轻声哭泣，连程始和萧夫人不忍心的回头叹气。
“…二公子在城头被数箭穿心，拖了一日一夜，没能熬过去。三公子领援军回驰时中伏，力竭战死…”少商不知不觉再度湿润了眼眶，“二公子的夫人身怀六甲，被残暴的逆贼利刃穿腹而死，大公子的夫人站在城头，亲眼看着郎婿身首两地，如今疯疯傻傻的也不知何时能好。阿垚，你跟我说过，何家大少夫人做的糯米糕最好吃，二少夫人会酿甜甜的米酒…可她们，连她们也…”
何楼两族是通家之好，许多人对程家而言只是一个名字，但对楼家诸人却是活生生的记忆，音容笑貌犹在，但斯人已逝。楼大夫人这回哭的毫无伪饰了，搂着自己儿媳捂着嘴无声嚎啕；楼二夫人直接大哭出声，倒在二少夫人怀中。
楼垚仿佛成了一座盐岩雕成的石像，一动不动，泪眼已干。
“阿垚，我们在滑县时见过饱受兵祸荼毒的惨状，见过乌鸦飞舞的乱葬岗，见过哭号无泪的孤儿寡妇，那时你就说，大丈夫立世当庇护百姓周全，才能俯仰无愧天地。你知道吗，这回冯翊郡的百姓没有像滑县那样，何将军就是这样的大丈夫……”
少商说着说着，自己也哭了起来：“阿垚，我也觉得很对不住你，我话说的好听，可是娶何昭君的是你。要是我能替你娶她就好了！”
“你别说了。”楼垚终于动了神色，含泪而笑，“少商，你没有对不住我。但你说的对，我口口声声要做庇护生民的大丈夫，可却连这么一点点委屈都不肯受，不是可笑么。”
“阿垚，你只是一时委屈，可不要成了一世的委屈。”少商用力擦泪。
“我，我可以么……？”楼垚泪眼怔忪。
“当然可以！成亲后，你不但要做何昭君的郎婿，还要做她的兄长，她的依靠！你要心疼她，教导她，她错了你不能让着，她要发脾气耍威风，你更不能跟以前似的忍气吞声……”少商大声道，这实是她的肺腑之言。
“我能教导她。”楼垚彷如眼前一片新境，“她若再胡搅蛮缠，我…我就捉她到何将军灵前问问…”
少商膝行几步上前，殷切道，“正是如此！你若有事想不明白，就问二少夫人好了，自家嫂嫂有什么不好说的！”
楼二少夫人感动的看了少商一眼。楼太仆眼见这一幕，心道可惜了。
少商侧眼瞥见一旁的楼大夫人，忽又道：“阿垚，你不要怕争吵，只要道理在你怕什么，倒要看看哪个吃饱了撑着的又来管你房里的事……”
这句话程始和楼太仆尚不甚明白，但在场的女眷俱是心知肚明。
这场过分简单的退亲仪式终结于楼垚的嘶声痛哭，哭完这一顿，他仿佛一时之间就长大了。看着金虎玉珏被交还，写着婚书的丝帛被撕成两段，楼垚神情沉静。
送程家三人离去时，他居然还能笑一笑：“程叔父，程叔母，以后我还要找几位兄长讨教，你们就当我是自家子侄罢。”
程始难得心软了一下，点了点头。
萧夫人柔声道：“你以后和安成君好好过，她如今孤苦，看着张牙舞爪，其实内中可怜。你以礼待她，以心待她，不会错的。”
楼垚躬身答应，又转头道：“少商，以后你就叫我兄长罢。”
少商揉着愈发红肿的眼睛，白了他一眼：“少来这套，想当我兄长，还早的很呢！”
楼垚哈哈一笑，笑出两行泪来。少商心里难过，忍不住又淌下几滴泪。
两家人就此拱手告辞，虽说这是一次圆满的成功的退亲，但程家三人也高兴不起来。
回到程府时，程姎已备好了午膳。程家几兄弟俱知今早父母和幼妹去做什么了，此时都告了假留在家中。众人齐聚正厅默默的用饭，程始一口饮尽一卮酒，大声道：“……以后，嫋嫋就和楼家无甚干系了，此事已了！你们都听见了么。”
程姎和三兄弟都点头称喏，只有上首的程母怒声道：“这什么世道，好好亲事硬要退了！”
胡媪连忙上前劝慰：“唉，老夫人您别说了，这婚事退了，大人夫人和小女公子比谁都难过呢。这里面的道理适才几位公子不是都和你说了么？”
程母一把推开胡媪，大声道：“什么破道理，能值几个钱，楼家的财帛宝贝才是真的！你们为着几分破名声就退了这么好的亲事，值当么？我看你是当官当傻了，谷仓里的粮，银箱了的钱，脚下的田地，只有这些才要紧……”
程母在上面大声抱怨，喋喋不休，下面几个小都静静的用饭，半句也不插嘴。
程始听老娘越说越过火，忍不住道：“阿母，你混说什么……”
话还没说完，侍婢忽急急忙忙跑来传报——
宫里来人了，说要宣召程始夫妇和少商进宫，宣旨的小黄门已等在前院了。
萧夫人的筷子啪嗒一声，掉落在食案上，惊慌失措的去看女儿。
少商犹自不解，呆呆的坐着。
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