“阿贞，你别走！”
高湛从睡梦中惊醒，他蓦地睁开眼，这才发现自己置身于一间华丽的房间内。头有些痛，意识却逐渐复苏。他还记得自己被西魏抓住以后，遇到了阿碧，是她将他从西魏的军营里面救出来，可是很快就被发现，追兵在后，箭雨纷纷，她为他挡了一箭，最后在他的怀里没了气息。
后来呢……他记得他跳进了小河里，可是水却很急，他奋力游了许久，终于体力不支昏过去。
现在，这里又是什么地方？
他试着再度睁眼，模模糊糊见到一名男子走过来，他身上的龙袍在烛光的映照下闪着金色的光芒，接着，他听到了一个有些熟悉的声音，“太子殿下，你醒了？”
眼前的视线渐渐清晰，他费力地坐起身来，发现自己身上的伤口居然都已经消失，他抬起头，终于看清了那个男子的面容，而后惊讶道：“你是……南陈文帝陛下？”
文帝微笑道：“不错，朕大半年前举行登基大典的时候，我们在建康见过一面。”
高湛的思绪终于活络起来，立即下床，对着陈文帝深深作揖，“谢陛下救命之恩。”
陈文帝抚着胡子笑着说起遇见他的经过，“说来也是有缘，我正好在彭水游船，没想到就看到了你。想当初，北齐太子的英姿可是让我们南陈姑娘们心醉神迷，要不然，我也认不出你来。”
高湛苦笑，“就我那狼狈样子，恐怕跟英姿没什么关系。”
陈文帝点头，“要救你回来，还真不算容易。”
低头看了看自己的身体，高湛忍不住问道：“不过我还是有点不明白，跳河的时候，我明明浑身是伤，怎么一下子就能好得这么快？”
陈文帝的眼里闪过一丝复杂的神色，但是很快就被笑容全部覆盖，他温和地答道：“自然是用了我们南陈的一种灵药，只是那药太过刚猛，你现在虽然表面好了，但以后还得继续服用一两年，才能断根。”
高湛不禁感激，“多谢陛下赐我灵药。”
陈文帝摆了摆手，“不用见外，和康郡主算来也是我的堂妹，你娶了她夫婿的侄女，也算是我的侄婿。”
“那我就斗胆称您一声叔父了。陛下的大恩，我将来自然会报。”说着，高湛又迟疑了一下才道，“现在，我还想向你借两百士兵，护送我返回关西，和北齐大军会合。”
“两百士兵？够吗？”
听到他怀疑的口气，高湛很是不解，返回关西，那两百士兵根本是绰绰有余，陈文帝为什么又是这副口气？只听陈文帝又说道：“你只怕还不知道，贵国娄太后和西魏国主结盟，已经率军攻入京城了吧？尊兄孝昭皇帝已经驾崩，皇后和你的太子妃逃出宫外，业已失踪。”
闻言，高湛大是震惊，失声道：“什么？”
陈文帝向他肯定地点了点头，“就算你现在返回关西，可正在与西魏苦战的北齐大军又抽得出多少兵力供你回京？我听说，娄太后募集的人马，加上她借来的西魏军，一共有近三万名。”
高湛不禁握住了拳头，眸光里露出恨恨的神色，可是一股茫然随即又侵袭上他——娄太后和西魏勾结，他早就从阿碧的口中知道，为了讨好西魏国主，娄太后甚至还将阿碧送给他，正因为如此，高湛才会遇到阿碧。现在，娄太后手上不仅有自己的士兵，还是三万西魏兵，就凭他现有的兵马，又怎么可能是她的对手？
就在高湛不知如何是好之际，陈文帝的再度出声却让他大吃一惊，“不过，我可以借你三万人马，助你打回京城。”
他抬起头，狐疑地看着对方，决定将话敞开了说，“陛下，我不认为一个八竿子打不着的叔侄之谊，会让您对我如此慷慨。”
陈文帝收起了笑容，严肃道：“娄氏当政，势必和西魏合作，这对我们南陈没有好处。而你是一个明君，孝昭皇帝生前又亲口传位于你，我支持你，自然是好处多多。”
高湛并不打算与之打哑谜，干脆问道：“具体什么条件？”
陈文帝的眼里露出欣赏的神色，伸出三根手指，“第一，南陈北齐三十年内，不得互相侵犯；第二，这三万人的军费，事后你得全部还给朕。至于第三嘛，你必须答应我一个条件。”
高湛立即追问，“什么条件？”
“现在还不能告诉你，等你平安继了位，再说不迟。”陈文帝没有回答，见高湛又生出狐疑，便道：“放心，不会是伤天害理之事，也不会让你割地灭国。”
没有伤天害理，不用割地灭国，除去这两样，高湛也想不出其他不利于北齐的条件来，至多是每年进贡金银，就算如此，他也不觉得要求过分。想到这里，他点了点头，“好，我答应你，反正我这条命都是陛下你救的，我信你！”
陈文帝一笑，“好，那我们就对天立誓，歃血为盟！”
盟约过后，陈文帝果真实践自己的诺言，给了他三万兵马，高湛亦保证，少则一月，多则三月，立即归还。随后，他便带着这三万兵马立即前去同沈嘉彦会合。很快，他就与忠叔和元禄会合。
见到高湛，他二人极是欢喜，忠叔更是抑制不住老泪纵横，“老天开眼，殿下您居然平安无事！”
而高湛看到身上还裹着绷带的忠叔，也松了一口气，当日在战场上忠叔代他挡了一刀，他便被西魏国主抓走，连日里，他一直担心忠叔的安慰，此刻心里的石头终于可以落下，又听元禄开心地说道：“哎呀殿下，可高兴死我了，沈将军一收到南陈皇帝的书信，就赶着派我们来跟你会合了！”
听到这个消息，高湛立即想起另一件事，迫不及待问道：“皇兄真的出事了吗？阿贞呢？皇后呢？”
“皇上是真的已经驾崩了，我们也是在来的途中才听到消息，皇后娘娘好像也……”忠叔的欢喜之色在这句问话中黯淡下去，见到高湛面露忧伤，他赶忙又道：“不过，娘娘生下了一个小皇子，临终之前下了遗诏，交由陆姑娘抚养。”
高湛有些不安，小心翼翼问道：“阿贞还活着？”
忠叔点了点头，“目前的消息还是平安无事，徐显秀他们护着她和小皇子还在长公主府坚守。”
闻言，他终于松了口气，抬眼望天，叹了一句，“天不负我！”随即一摔马鞭，即刻下令，“我们走！三日之内，必须赶回京城！”
他真的很害怕驸马会顶不住，小小的长公主府，哪里能抵挡得了娄氏的三万大军，迟一刻，阿贞他们就多一分危险。他必须尽快去救她。
阿贞，等我！
高湛不知道的是，他的阿贞此时已经不在长公主府内。她在徐显秀的掩护下，早已经带着小皇子悄悄从地道里离开京城，赶去和沈嘉彦会合。可是才出了地道就被西魏兵发现，幸好有护送他们的侍卫保护，可也因此，路上就只剩下丹娘与她相伴。
陆贞决定去赵家渡，那里商队集中，是她以前逃命时去过的地方，如果能找到胡商，凭着她的画押就可以联系上都美儿的下属，便可以在那儿等沈嘉彦。
娄氏显然已经知道他们逃走的消息，一路上到处都是娄氏的爪牙，好几次差点被发现，幸好他们机警，都被躲过，但是食物却成了他们最大的问题。大人可以挨得住，可小皇子毕竟才出生，哪里能受得了，叶子上的水根本就解决不了问题。
也该小皇子命大，在他们路过一座小村庄的时候，居然被丹娘讨到一些米浆来。但这也不过解了燃眉之急，食物还是他们最大的问题。不过最后还是陆贞想出对策。她记起这旁边有不少放蜂的人，拿着金耳环，肯定可以换到蜂蜜，到时候大人小孩都有着落了。
听到有蜂蜜吃，丹娘舔了舔嘴唇，无限期盼地说：“真好啊，有蜂蜜吃，姐姐，你能不能再讨点蜂蛹回来，我最喜欢了……”
二人就这么靠着，也不知道什么时候就睡着了，可是这一觉并没有多久，很快就被一阵杂乱的脚步声吵醒，他们本能地缩到废墙的角落，外面的声音隐隐约约传过来。
那些士兵在盘问着村民，“那女的什么时候来的？”
有人答道：“四更来的，说是小孩子饿得厉害，问我们讨奶喝。”
跟着听到两个士兵在讨论，“大半夜的肯定走不远。我估摸着他们肯定还在村庄子里！”另一个声音里明显带着兴奋，“赶紧搜！要是撞了大运搜出来了，那可是有一万两赏钱的！”而后便是噼里啪啦的声音。
丹娘眼中满是后悔，小声道：“姐姐，对不起，都怪我昨天不小心……”
“现在不是说这个的时候。”陆贞阻断了她的话，小皇子还在睡觉，这对她们来说是件好事，否则他们根本就跑不掉。她悄悄打量了一下四周，飞快地缩回头，脑子里已经有了主意，“昨天我们来的时候，不是看到那边有条河吗？我们跑出去，从那个山崖上跳下去，说不定能够跑到河边！”
见丹娘点头，她又探看了一下，这才说道：“我数一二三，我在前面，你在后面，咱们同时跑。”
丹娘依言站到她的身后，她正要起身，忽然觉得脑后一震，只来得及看丹娘一眼，便昏了过去。
陆贞醒来的时候发现自己的身上盖满了稻草，后脑隐隐作痛，摸了摸，手上有一丝淡淡的血迹。她猛然记起刚才的情形，着急喊道：“丹娘！”
四周一片寂静，她的心一悬，本能往身边摸去，碰到了襁褓，这才松了一口气，小皇子还在身边，也不知何时苏醒的，居然也不哭，只用乌溜溜的眼睛看着她。她的心一暖，抱起来亲了一口，“好孩子。咱们一起去找你丹姨。”
她估摸着丹娘一定是将她打晕，自己引开那些士兵，不知为何，她的心里有种不祥的预感，却只能尽量安抚自己：丹娘没事，只是走散了，肯定能会合的。
可是这个自我安慰的借口却在铁铮铮的事实面前瞬间崩溃。河畔山崖边，丹娘的绣花鞋安静地告诉她一个事实——丹娘，从这里跳下去了。
丹娘必定是将那些士兵引到这里，然后假冒她的身份跳下去。所以一路上才没看到士兵，所以来来往往的人都对她视若无睹，因为陆贞已死，小皇子已死，自然无需搜查。
“丹娘……”她扑倒在地，看着深不可测的悬崖，脑海里浮现的都是与丹娘在一起的画面，最后的最后，耳畔里全都是丹娘的最后一句话：“真好啊，有蜂蜜吃……”
她怔怔地想着，泪水夺眶而出。
可是她却不能停留，还没有和沈嘉彦会合，还没将小皇子交到高湛手上，还没除掉娄氏，她必须继续往前走。
然而到了赵家渡她才发现，这里早已经被反贼折腾得破败不堪，大批难民拥挤在码头上，等待着船只将他们送去不知名的远方，陆贞就挤在这些人之中，等待着去南陈的船。以赵家渡现在的光景，投靠都美儿的路是行不通了，现在唯一的希望就是叔父。
但是她没想到接下来遇到的一个人改变了她所有的计划，那个人就是李大胆。遇到他时，她正被一个难民轻薄，是他解了她的困境，并将她带去了他们的住所。
她这才知道娄氏已经派人接管了官窑，昔日的工匠早跟着李大胆逃到这里，而妹妹陆珠恰恰在战乱之前跟着李诚回乡探亲躲过一劫。
陆贞松了一口气，赶紧让他帮忙探听西征军的情况，还有高湛的伤势。却未想李大胆一下子愣住了，“陆大姐，你不会还不知道吧？”
她奇怪地看向他，就听到他艰难地说：“满城的西魏兵都在说，太子殿下其实不是受伤，而是被西魏的皇帝抓了。中间的时候，他想逃走，结果就被乱箭射死在了河滩上……”
太子……已死！
她的脑海一片空白，这四个字就在脑海里盘旋。
阿湛死了，丹娘死了，现在她的身边就只剩下小皇子，就算逃到南陈去，又能好多少？就算为了小皇子努力撑着，可是以后就只能孤零零地一个人活在世间，熬得了一年，熬得了十年八年吗？
泪水不自觉地就落下。
丹娘的脸庞在眼前飘过，然后是萧观音，然后是孝昭帝，最后是那些在她面前倒地、再也无法起来的北齐士兵。
她低头看着手腕上的相思结，眼前浮现的是最后一次分别时他那欲语还休的眼，想起自己曾经坚定的信念，想起在他落难的时候，自己在皇上面前说的话……相思结不解，那么他一定就没事，你看，它还牢牢地系在手腕上。
她决定，再骗自己一次！
为了小皇子，为了丹娘，为了那些因保护她而死的人。
就在她惶恐无助的时候，娄氏的新动作让她再度生起回京的念头。
因为次日的皇榜上写着：皇太后娄氏，受天明命，神功圣武，于皇建三年九月十九日，携皇子高纬祭天祭祖，尔后于太极殿，继承大宝。
知道这个消息的时候，陆贞激灵灵打了个寒战，小皇子就在她身边，娄氏却要携皇子登基，文武百官和百姓们不明就里，定会以为那个孩子就是真的小皇子。他们即便对娄氏有再多不满，但看在小皇子是皇室唯一的血脉的分上，仍旧会拥护他继位。到那时候，沈嘉彦班师回朝，就会被太后诬陷为逆贼！
她必须阻止这一切，必须揭露娄氏的阴谋！必须让所有人都知道，娄氏为了掌权，不惜杀害自己的亲生儿子。
但是她也知道，此行凶险万分，必须先将小皇子安排好，这样的话，即便他回不来，小皇子也可以平平安安的。这个念头打定之后，她立即做出安排，将小皇子连同两封信一道交给李大胆，让李大胆想办法将其中一封交给沈嘉彦，告诉他孩子的身份，让他帮小皇子继位。如果沈嘉彦有个万一，就把信和小皇子送到南陈和康郡主府上，告诉她孩子是她的亲侄儿，届时便可得到很好的照顾。
李大胆含泪接受她的托付，当夜就送陆贞去京城。
次日一早，祭天用的天坛就被百姓们围得水泄不通，娄太后的士兵手拿着兵器将百姓和文武百官隔开，被困在里面的官员们被士兵推搡着，有的神情狼狈，有的满脸怒气。而陆贞早就在李大胆的帮助下躲进祭台的隐蔽之处，偷偷地看着下面的动静。
如她所料，朝臣们虽然对娄氏诸多抱怨，却因为小皇子而忍气吞声，但是并不代表他们就会屈从于娄氏。
当娄氏出现在祭坛之上时，只有寥寥数人对她三跪九叩头，一直到她请出凤印才无奈跪下。之后她便在腊梅的“行燔燎之仪”声中走上祭台打算点燃祭台上的柴堆，不料，火把放上去了半天，那柴堆却根本没燃，而她怀里的孩子，也开始放声大哭。
陆贞冷冷地看着娄氏慌张的样子，下面的官员和百姓们已经察觉到了异象，开始纷纷议论，张相见此情形，趁机站起，冒死喊道：“祭柴不燃，上天不喜！”
一时间，百姓们的议论声更加明显，娄氏急忙解释道：“不得胡说！哀家……”
但是她并没有机会解释下去，因为陆贞不会让她说下去，她很快接口，“娄氏，你才是一派胡言！你卖国在前，谋害先帝太子在后，而今又想用假冒的皇子窃居皇位，苍天有德，当然不会接受你的祭祀！”
这声音在天坛四周环绕，带着回响，显得分外有力，一瞬间震惊了所有的人。好像是受到了启发，被拦在最外面的百姓中跟着有人开始高叫：“娄氏窃国，上天降罪！娄氏窃国，上天降罪！”此言一出，附和声越来越多，越来越大，而怒气已然明显。
此刻的娄氏就像是无头苍蝇般围着祭台寻找那个声音，“谁？是谁在那里装神弄鬼！”
陆贞慢慢现身，朝娄氏冷冷说道：“你看看我是谁？”
看到这张面容，娄氏的整张脸立即煞白煞白的，胭脂也无法遮盖住她的惶恐，听到张相喊出“陆昭仪”三个字，她便如白日见鬼般再也控制不住身体发抖，“你！你不是已经死了吗？你怎么，怎么还……”
“如果我死了，又怎么能揭破你的阴谋？”陆贞说着，立即转身，指着娄氏怀里的婴儿朝台下喊道，“大家听着，她手里的孩子，根本就不是小皇子！”
看到台下的百官们纷纷站起来，娄氏急了，不顾一切下令道：“抓住她，别让她胡说！”
眼看着卫兵们就要冲过来，陆贞只能退后，正当她以为无路可逃之际，原先没有燃起的柴堆却在此时窜出一团火苗，沿着祭坛一路蔓延，瞬间就将卫兵们挡在了外面。陆贞这才微微松了一口气，但是不敢耽误，立即继续喊道：“真正的皇子，已经被我藏在最安全的地方了，皇后遗命，命我抚养皇子，如有违者，天下共诛之！各位北齐的忠臣们，百姓们，难道你们忍心看到北齐的皇位被这个卖国的妖后抢走吗？”
“你们快进来！”听着陆贞一番言词，娄氏再也不顾仪态，跳着脚朝卫兵喊罢，又急急朝百官解释，“她在撒谎，她不是陆贞，陆贞已经死了，我有凤印，你们得听我的！”
陆贞沉下脸，立时将备好的国玺对着台下高高举起，“国玺在此，北齐诸官还不奉令？诛此妖后，为皇上太子报仇！”
愤怒的百官和百姓被她的话说动了，终于掩饰不住心中的怒火，纷纷上前，一举冲破娄氏的卫兵防线，高喊道：“杀了妖后，为皇上报仇！”朝祭坛冲过来。
娄氏大急，残忍地丢开怀中的孩子，对火圈外面的一个士兵大叫：“把剑给我！”那士兵不敢怠慢，立即送过去。她接过剑就朝陆贞扑去，笨重的身子对着祭台挥舞了半天，都被陆贞灵巧地躲过。正当她焦急万分之际，腊梅却突然冲进来，一把拉着陆贞的脚腕将她往下拽。陆贞猝不及防，一个站立不稳，猛然从祭台上滚落到了地上，恰恰就落在孩子的身边，她侧过头，那个孩子满身的血，已经没有了生机。陆贞不禁生出恻隐，转过脸狠狠瞪着娄氏，就见她高举着手中的长剑狞笑着朝她刺过来，“陆贞，我送你去阴间，让你去见你的死鬼太子。”
陆贞心里却无丝毫惶恐，这一次来，她本就抱着必死的决心，有何恐惧呢？阿湛，你看到了吗？我现在已经揭露了娄氏的罪行，现在，我很快就要来见你了！
她本能地闭上眼，可是想象中的痛楚却没有出现，她反而听见娄氏惨叫的声音，而后下面的呼喊让她终于忍不住了！他们在说什么？太子回京？阿湛，他没有死？
她不可置信地睁开眼，只见到娄氏的手腕被一羽利箭牢牢钉在祭台上，远处马蹄声如雷，她急忙循声望去，就看到最前边一个身着皇袍、手挽长弓的挺拔身躯，分明就是她以为此生再无法相见的人。
“阿湛……”她激动地高喊一声。他似乎是听见了她的呼唤，飞奔而来，她似乎还能听见他在叫自己的名字，“阿贞……”
就在下一刻，他已经奔到祭坛下，冲进火圈将她牢牢地抱在怀里！她激动地抱紧他，生怕下一秒他就会突然消失。是了，不是幻觉，是真的，他真的回来了，他说过他会回来，她就知道他是守诺的人。
良久，她才从他的怀里离开，张了张口，没想到却与他同时出声，“你是怎么脱险的？”
他温柔一笑，解释道：“我跳河之后，顺水漂流到了南陈的阳郡，正好碰到陈文帝在那里巡游，他救了我，并且借给我三万精兵。”
“丹娘和我从温泉宫逃了出来，可是，她为了救我，不惜牺牲了性命……”她连忙也跟着回答，可是一想到丹娘，却是再也无法出声。身子随即又被他紧紧抱住，他的声音在耳畔呢喃，“没关系，我回来了，以后一切有我！”
她微微颔首，转头看向娄氏，眼里露出恨意。
三万大军势如破竹，迅速将娄氏叛军制服，高湛拔出剑，抵在娄氏胸前，“娄氏，你作恶多端，如今还有什么话好说！”
娄太后忍着痛楚露出阴冷的笑意，断断续续道：“高湛，你不要得意，哀家要是今天死了，做鬼也会咒你也一生短命，不得安乐！”
陆贞的身体微微一颤，看着娄氏那双充满怨毒的眼，不知不觉抓紧了高湛的衣袖，而后被他的大掌轻轻包裹住。他转头朝她安抚一笑，便令忠叔和元禄将娄太后手上的箭拔出，五花大绑丢到祭台之上。
他转身走到了台前，高声喝道：“天下百姓，都请听高湛一言！”
那威严的声音在天坛四周环绕，仿佛是从天上来，喧哗的人们立时就安静下来，将目光落到祭台之上，看着这位北齐未来的国君。
他继续说道：“妖后窃国，罪该万死！我高湛身为太子，承皇上遗命，愿手诛此人，为皇兄报仇！”
百姓们又沸腾起来了，助威般地喊道：“杀了这妖后！杀了这妖后！”
娄氏看到高湛举起长剑，立即破口大骂，“高湛，你这个贱人，是你害死了演儿，是你……”随即，长剑穿过了她的胸膛，她不甘心地挣扎一番，终于不再动弹。
高湛松开握着长剑的手，轻声说：“母后，皇姐，皇兄，阿湛为你们报仇了！”
所有人在这一刻，又重归于沉默，良久，张相才走上前来，恭敬道：“太子殿下平安归来，臣等不胜欣喜！现妖后已除，臣等恭请太子遵皇上遗命，早登大宝！”
台下群臣立即跟着跪下附议，“恭请太子殿下继位！”
高湛微微颔首，面容严肃，“既然如此，高湛就承各位所请，受天命于危难！我也不用举行什么祭天仪式，更不用换到太极殿去登基。从现在起，我高湛，就是北齐的皇帝！”
陆贞想起身上的国玺，赶紧屈身跪下，将之递上。高湛接过高高举起，国玺在阳光照射下散发着神圣而刺眼的光芒！
元禄立即高喊：“皇上万岁！”
群臣这才回过神，忙跟着跪下，山呼万岁。
陆贞满脸欣慰，亦跟着想要磕头，未想才低头却被一把拉了起来，她猝不及防，跟着被动地站到他身边，不禁心生疑惑，“阿湛……”
他紧紧握住她的手，低声说道：“你说过，以后要和我并肩而立。阿贞，这天下，以后朕与你共享！”
她才要开口，便听到百姓的万岁声如潮水一般涌来，抬眼看去，只见到他眼眸里的无限坚定，她终于没有将拒绝道出，点了点头，转身看向叩拜的北齐子民，只觉得热血沸腾。
皇上，皇后，你们看到了吗？阿湛回来了，他为你们报仇了。
大战过后的京城如同人间炼狱，成千上万户人家流离失所，大军交战的地方伤亡惨重。高湛一登基，面对的就是这么一个难题，幸好，一切并没有难倒他，官窑先前的收入，还有陆锦的利润都为他缓解了困境，加之娄氏私库的那一大笔金银珠宝恰好可以造福于民。而沈嘉彦也在不久之后班师回朝，更为他添了一份力量。
对现在的高湛来说，最重要的事情只有一件，那就是用最隆重的庆典来迎娶陆贞。然而在太极殿上，元禄才将册立陆贞为后的圣旨念到一半就被张相阻止。
高湛这才知道，当日萧观音为了不让娄氏利用小皇子临朝称制，下旨令陆贞以孝昭帝妃子的名义为皇子养母，代掌国玺凤印。对知情者来说，这虽然是权宜之计，可是百姓却不知情，他们只知道陆贞为先皇守节，忠义双全，如果突然以新寡的身份做了新皇的皇后，根本无法接受。
听到这个消息之后，陆贞决定去找高湛谈一谈。一进到修文殿，就见他在舞剑，剑势凶猛，招招致命，最后的那一下用力，竟然将院里的一块山石劈成两半。
陆贞轻轻地拍了两掌，“好剑法！”
“阿贞，你什么时候来的，怎么不出声？”见到她来，他立即收剑，擦了一下额头的汗，朝她走过来。
看着他的脸，陆贞忽然不知道如何开口，而这一下沉默，高湛立即就明白过来，“你听说了？”
“是的，我都知道了。”说着，她轻轻叹了口气，“其实接过皇后那张遗旨的那一刹那我就有过预感，它会成为我们俩之间一块绕不过去的大石。但是在当时，我不得不那么做。”
他生怕她胡思乱想，立即丢下剑将她拥着，“阿贞，我没有怪你，你是为了皇兄和观音才牺牲的。”
陆贞凄凉一笑，“所以你不用管我，我并不需要这个皇后的名义。”
他立即坚决反对，“不，这件事，我绝对不能委屈你。我想过了，不管大臣们怎么想，我都会立你为皇后。”
“可是我的身份……”
高湛微蹙眉头，“那是有一点麻烦，但不难解决。别忘了，我不是汉人。张相处处拿你们汉人的礼仪来说事，可是他忘了，不管是鲜卑还是柔然，都有这样的规矩，兄长要是死了，他的弟弟可以娶寡嫂为妻。我的外公就是这样做的，当年，观音也是存了这样的心思，才会……”
这一番话如同一道耀眼的阳光，将她心中的阴霾一扫而空，她惊喜地抬头，不可思议地问道：“真的？”
高湛微微颔首，胸有成竹地说道：“确是如此。就算汉人们有一些非议，但我有信心能压得下去，毕竟，你为北齐做了这么多贡献，大家也都不是瞎子。”
见到她的脸上露出激动的笑容，高湛这才用歉意的口吻说道：“只是，还得委屈你再等三个月。若是没有这事，我拿出宗庙里的婚书，自然能顺理成章，马上立你为皇后，可现在，你要是以先皇妃嫔的名义嫁给我……毕竟皇兄才刚刚驾崩，三个月的国丧，总是要守的。”
她理解地点了点头，“我不怕等，我们之间，还有一辈子的时间，这区区三个月，又算得了什么。”
他却还是叹气，“可我怕等，其实，我是一天也等不下去了……啊……”他说着，突然间脸上露出痛苦的表情，身体不受控制地栽倒在地，不停地颤抖着。陆贞慌忙抱住她，又是担心又是害怕，“阿湛，阿湛，你怎么了？”
一直在远处守候的忠叔听到了动静，马上奔了过来，见此情景立即道：“皇上这是旧伤又犯了，来人啊，快把皇上扶进房里去！”
回房的高湛服下南陈的灵药之后，伤势立即就被压下去，此刻的他虽然面呈憔悴之色，但是明显已经恢复了理智。他喝了一口水，才慢慢说道：“我都说没事，这是旧伤，犯起来就这样，吃一颗药就好。”
陆贞还是心有余悸，“怎么能说没事呢？你不知道刚才你发病的时候有多吓人！”
忠叔上前说道：“皇上，我也有些奇怪。按说随着你伤势的恢复，这灵药应当越吃越少才对，怎么这几天，我看你最初是两天发病一回，后来一天一回，今天，应该是不到八个时辰就发作过一回吧？”
高湛微微一愣，“我倒是没有想过这个问题。”
“不对，这药有点蹊跷。”陆贞略一沉吟，立即转身吩咐道：“玉明，你把这药赶快送到太医那儿，让他们好好查一查！”
玉明低声应是，便取了一颗灵药往太医院。
陆贞正要开口，就见元禄走进来说道：“皇上，南陈韦将军求见。”
陆贞略有不快，“这是内宫，一个外国的将军怎么能跑到这儿来了？再说，皇上还病着呢，你告诉他，明儿再见吧。”
高湛拦住了她，“别，我能一路打回来，韦将军功不可没，所以我才特许他在内宫行走。他向来知礼，肯定是有急事，我现在既然已经没事了，就还见一见他吧。”
无奈之下，她只能点头，避到了之后。那韦将军很快就走了进来，行礼之后将来意说明，“末将是受我国陛下皇令而来。陛下今日传书给末将，要末将带给陛下一句话：前些日子，您和他歃血为盟的第三个条件，不知道您还记得吗？”
高湛面色一凛，“自然记得，朕不是无信之人。”
“那就请陛下马上兑现诺言。”
高湛奇道：“不知贵国皇上有何要求？”
韦将军却没有回答，只是神秘一笑，“请皇上移步出宫门，您很快就知道了。”
高湛虽不知南陈的意思是如何，却也只能摆驾阖闾门。
此时的阖闾门外黑压压地站满了人，宫外的百姓、宫里的人全都聚集在此，而前方，竖着陈字牙旗的马车停满了街，一等高湛来，韦将军就开始不停地唱着名，“撒金凤缎一千匹！白玉如意九柄！南珠四千颗！大宛骏马二十四对……”
每喊一样，就有人将大箱子抬进去，里面装的自然便是这些不菲的宝物。原先听着还好一些，但是到了后面，连十宝合欢树、百子千孙碗都喊出来的时候，大家已经察觉到了不对劲。
终于，礼单念完了，韦将军恭敬地奉上礼单，“陛下，这是我国主上的礼单，请笑纳。”
高湛立即婉转拒绝，“不敢，朕能平安回国，全赖贵国陛下协力，如此重礼，受之有愧，还请韦将军代为全数交还，我北齐另有薄礼相备。”
韦将军却微笑着说：“陛下，这些东西，您还是收下的好。这些礼物，将来办大事的时候，都用得着。”
闻言，高湛心中渐觉不对，“什么大事？”
跟在陆贞后面的琉璃对着陆贞悄声猜测道：“大人，我知道了，这南陈皇帝真知趣，他是来给您送大婚贺礼来了。”
陆贞却没有这么乐观，“只是单纯送礼，用得着这么大的阵仗吗？”
却听那韦将军朗声说道：“这就是我国主上请陛下实现的第三个承诺。”接着一队宫装美女抬着一只杏黄宫轿出现在阖闾门外，向内宫慢慢走来，一直到高湛面前才缓缓停下，一名中年美妇走上前，拜倒在地，“南陈越国夫人，参见陛下。”
高湛忙扶起她，问明来意，“夫人请起，不知道夫人此来北齐，有何用意？”
越国夫人一笑，轻轻挥了挥手，旁边的宫女揭开轿帘，扶出一名少女，却见她身姿绰约，面若桃花，特别是一双眸子，清澈得像个不谙世事的孩子，“南陈同昌公主，参见北齐皇帝陛下。”
越国夫人用只有高湛才听得到的声音说：“陛下，鄙国主上的第三个要求，就是请陛下娶我同昌公主为皇后，从此北齐南陈，永为秦晋之好。”
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