烈火于平静无波的海面上熊熊燃烧，船木在火焰的舔舐下噼啪断裂，海水从炸开的船底快速涌入，一息之间，巨大的财富坠向深渊。
未从夺命对决中回神儿的人们似乎都一时失去了判断，离沉船最近的宁霜愣了一瞬，才反应过来，冲武师们喊道：“快下水，快，看看那里到底怎么回事！”
随即有领头的武师便跟着号令道：“会水的都给我下水，捞银箱。”
会水的武师纷纷跳下海，游向沉船的位置。然而那火势极凶，片刻间，海面上除了几片零星还有余火的驳船残骸便已无他物，第一个游到的武师在海面上深吸口气，一个猛子扎向水底，接着又有几个赶到的武师跟着他潜了下去。不一会儿，潜水的武师一个一个陆续冒了头，互相看看，都摇了摇脑袋，为首的武师转而冲着二十丈开外的宁霜大声喊：“少东家，箱子都沉下去了，这里水太深，我们到不了底儿。”
这其实是意料之中的答案。
泉州港是天下闻名的深水良港，想在可以停泊万吨海船的地方潜到水底远非人力可为。更何况两万两白银被分置在对方的十个箱子里，每箱的重量都在一百三四十斤，这样落入海里，仅凭人力徒手打捞，根本就是妄想。
宁霜立于船头，秀眉微蹙，容色凝沉，未去应答远处水中的武师。武师们见少东家不发话，便又再度潜下水去，这样来来回回徒劳无功潜了几回，遥遥听到宁霜一声：“别捞了，都回来。”诸人这才作罢。
那厢薛怀安静立船头，望着远处海面上的惊变默然不语。数条思路混在他脑中，打了个死结——很显然，驳船爆炸绝不是意外事件，炸弹必然是事先安放其中，火势之盛也说明船上应预备了什么助燃之物，但是沉入水底的银子抢匪该如何取走？又或许，抢匪根本不打算取走这些银子。也许他们经过盘算，不论是陆路还是水路，都无法不留痕迹地带走千余斤重的白银，所以干脆让银子沉睡在海底，等到将来风声小了，他们再来想办法捞起来？
如果是这样的话，他们使用什么方法打捞？
退一步说，假使有法子打捞，他们又用什么方法来确定银箱入水的位置？假使之前他们在海图上定好驳船的位置，日后可以凭借海图和星盘重新找来，那么必须要解决两个问题：第一，驳船在等待我们来的过程中不能发生漂移。尽管今日风平浪静，但对于无风三尺浪的大海来说，让一艘小驳船保持不动，恐怕和说服一只老虎吃素一样困难。第二，银箱在坠入深海后不会被潮汐或者强力的海底暗流冲离。要知道，哪怕只是冲离原位数尺，对于深海打捞来说都无疑是增加了数倍困难。
薛怀安想到此处，不由得向远处宽广的海面眺望。
刚刚发生过的剧烈爆炸对于辽阔无垠的大海来说微不足道，海面很快恢复了宁静，海上船只穿梭，没有谁有闲工夫来管闲事，唯有那艘薛怀安曾经注意到的纵帆船似乎是被爆炸声吸引，调整了船头，端端正正朝这边驶来。
薛怀安拿起望远镜，看见那艘帆船在船头两侧的船身上绘着红黑两色的标记，赤色的蛟缠在黑色的铁锚上，正是自己熟悉的港务锦衣卫徽记。船头矗立一人，身穿缇骑官服，驶得近了些，便能看清楚面孔，正是泉州府锦衣卫总旗崔执。
薛怀安暗叫不好，正想丢掉望远镜赶快藏到船底去，就见崔执也拿起一个望远镜，向着自己所在的方向瞄过来。他只得放下望远镜，嬉皮笑脸地冲着对方抱一抱拳。
此时渔夫的儿子已经帮他爹简单包扎好肩头的枪伤，血并未完全止住，但情形尚好。小伙子似是被刚才傅冲一剑夺命的架势吓到，只是将船略略划向傅冲所在的小艇，并不敢贴近，向他恳求道：“这位爷，我们要赶紧回去啊，我爹要找大夫治伤才行。”
傅冲早已擦去脸上溅到的血迹，恢复平日的稳重神色，仿佛什么也没有发生过一般，点点头，温言安抚道：“这就回去，你放心，我们会找最好的大夫给你爹医治，日后还有重金酬谢。”说完他转向立在渔船上的薛怀安，问，“薛兄，你看现下这状况该如何？那些沉入海底的银子该怎么办？或者，你要不要上这艘船来再查看一下？霜儿说你是刑侦高手，勘察细密，也许你还能发现什么线索。”
薛怀安瞧了眼还在远处的锦衣卫大船，对渔夫儿子道：“小哥莫怕，我是锦衣卫，烦劳划过去一些，我要上船验尸。”小伙子闻言比原先又镇静了几分，依着吩咐将渔船贴近小艇。薛怀安跃上小艇，也不多言，先去检查那抢匪的尸体。
但见风雷剑客果然名不虚传，一剑割开了对手颈部侧面的颈动脉，让对手半分还击的机会也没有。只是动脉一断，血液被强大的压力推出，喷溅三尺，现场血淋淋一片。薛怀安见船甲板上血污过重，时间又紧迫，来不及仔细搜索，只得继续专注于尸体。
死者长着一张马脸，五官深刻，牙齿黑黄，握枪的右手食指侧面微有薄茧。薛怀安再一回想这人在装弹时候的利落样子，便推测大约是经常用枪之人，很有可能是一个归家不久的士兵或者黑道上的火枪手。接着他仔细搜索了尸体的衣服，却没有发现任何线索，便脱去那些衣服，想在他身上找到疤痕或者刺青这样能协助辨识身份的东西。结果只发现几处旧伤，并没有任何刺青。一般来说，军中以水军刺青风气最盛，薛怀安以此推断，此人是水军的可能性甚小。
正忙活着，薛怀安却听耳边传来渔夫儿子焦躁的催促声：“这位大人能不能快些，我爹还在流血，你把那尸体抱上船看不行吗？”
薛怀安心想：到时候哪还轮得到我看，一准儿被崔执那个家伙抢走。于是他一边继续查看一边头也不抬地说：“小哥稍等，让我脱一下裤子。”
渔夫儿子失了耐性，明知对方锦衣卫的身份，仍是忍不住骂骂咧咧道：“要看就快看，你脱裤子管啥屁用，露出屁股你头脑就能清爽啊。”
傅冲也催促道：“薛兄，要脱请快一些脱，崔大人的船过来了。”
薛怀安充耳不闻，照旧埋头检查尸体，那裤子刚褪了一半，就听见一个沉厚的声音说：“薛总旗，你最好解释一下你现在的行为。”
薛怀安抬眼看向已驶到近前的崔执，微笑着说：“原来是崔总旗，这么巧。”
“不巧，盯着你们很久了。薛总旗，数日前在下曾经好言相劝，希望你不要越权插手这案子，看来薛大人是没有将这话放在心上啊。”崔执冷着脸说。
“崔总旗这话怎么说呢，在下正在宁府做客，宁家有难，要我帮忙，这完全是私事。”
“好，既然是私事，那么现在这里就被本官接管。薛总旗，本官是不是可以在这个案子里视你为寻常草民呢？”
薛怀安的心思还在找寻可以确认抢匪身份的线索这事情上，加之本就对这样暗藏机锋的话反应鲁钝，随口答道：“正是。”
“好，那么麻烦薛总旗先跟本官回一趟千户所受审。这里死了一个人，而你抱着这个死人，所以你现在是本官认定的第一嫌犯。”崔执以公事公办的口气说。
薛怀安一愣，明白着了崔执的道，若说自己还是官，崔执要抓捕自己，便需要总旗以上的手谕，可这样的话，自己这就是越权插手泉州的案子；若说自己只是民，那么崔执只要在查案时怀疑自己，便可以立时抓捕。
就在薛怀安发愣的当口，傅冲一抱拳，道：“崔大人，这人是在下杀的，薛大人身上连剑都没有佩，怎么能说是他杀了人？”
“哦，那么就请两位都和我一起回千户所吧。”
傅冲冷冷一笑，道：“笑话，我傅冲犯了什么王法，此人是抢劫我银号的抢匪之一，刚才我若不出手杀他，就死于他枪下。更何况，这样的恶徒原本就人人得而诛之。”
崔执负手站在船头，神色莫测如暗礁潜伏的静海，道：“傅大侠，所谓‘恶徒原本就人人得而诛之’是哪家的王法？这‘恶’是谁定的？你可是交出了证据来证明这人就是抢匪？退一步，这人就算是抢匪，没有刑部或者大理寺的裁定，谁说他就罪该至死？再退一步，就算他罪该至死，谁给你的权力执行裁决？”
傅冲被崔执问得一时语塞，微微带着怒意说：“好，这不是王法，是江湖道义，今日傅某就是在此快意恩仇，你当怎样？”
“哼，傅大侠可知道韩非子为何说你们这些游侠是国家的蠹虫吗？因为国家的律法，就是被你们这些人搞乱的。不过是功夫比寻常人俊俏些，凭什么别人的罪与罚、善与恶要由你来判断？天下可以拿刀剑之人，要是都以为自己就是正义化身，可以如你一般快意恩仇，要有多少冤魂枉死在这江湖道义之上？”
崔执说到这里，颇有些不屑地看了看薛怀安，说：“薛总旗，枉费你是堂堂锦衣卫总旗，竟然知法犯法。”
薛怀安听了崔执的话，一改刚才吊儿郎当无所谓的态度，低眉稍做思考，说：“崔总旗的意思我明白，我等执法，自然要以律法为纲。但是，崔总旗觉得，这律法就一定能做到不偏不倚、天下公平吗？假使一个恶人，明明作恶多端，却拿不到他半点儿证据，崔总旗就要放了他？”
“正是。没有证据，薛总旗为何说这人作恶多端？因为他恰巧出现在罪案现场？抑或他长得凶恶？还是曾与你有私人恩怨？”说罢，崔执轻笑一声，口气略带讥诮地问，“薛总旗，律法并非能判定善恶，也没有绝对公平可言，但是，这就是你我要维护的东西，你不是到了如今的位置，都没有这样的自觉吧？”
薛怀安的确没有这样的自觉。
一直以来，令他所着迷的是在那些散乱的蛛丝马迹中寻找真相的乐趣，以及将罪犯抓获时除暴安良的心理满足。在这样的乐趣与满足之后，他自以为也维护了律例。如今崔执一句一句问话逼压过来，薛怀安只觉得心上一阵又一阵迷茫，仿佛忽然失掉心里一直存在的某块基石，一时连思考的方向也无从寻觅。
沉吟好一会儿，薛怀安才从纷乱的思绪中回神儿，道：“崔总旗，既然如此，你抓我一个人回去便好了。虽然我手上没剑，但是我可以借剑杀人，也可以把凶器扔入水里。”
“薛总旗，这可由不得你，这里所有人要一并带走。”崔执说完，示意身边的锦衣卫上去抓人。
傅冲见了立时要抽剑，薛怀安却大叫一声：“傅兄，不可。”
随即他转向崔执说：“崔总旗，我们跟你走，还请崔总旗看在同朝为官的分儿上，不要伤了和气。”
崔执见薛怀安似乎是服软的意思，也不好不给面子，遂吩咐舵手侧船，让二人上来，又吩咐人将那小艇和渔船拖着，一并往港口而去。
帆船才一靠岸，薛怀安忽地转身面向崔执，从怀中掏出一把精巧的火枪，枪口直指面前冷峻的黑脸锦衣卫，道：“崔总旗，抱歉。今日大人所言的确让怀安有所反思，故此，怀安被依律定罪亦无话可说。可是，大人所言抛开人心之善恶情义，恕在下无法有此自觉。”
说完，他微微侧脸示意傅冲贴近自己。傅冲会意，走近薛怀安几步，侧耳倾听。
“抢匪牙齿黑黄，看来喜食槟榔，大约是湖广人，服过兵役或者混过黑道，身上有旧枪伤，弹丸似乎还有几颗留在后背愈合的老伤中，故此应该会常去买镇痛药。另外，他应该住在外城。傅兄，凭这些线索你动用江湖关系，尽快找出这些人的藏身之地，我怕等到锦衣卫找出此人身份时，他们早就无踪影了。”
傅冲听了，神色一变，深黑眸中暗潮涌动，可是见此情形，也不多说什么，果断地应道：“放心，定当不负所托。”说罢，转身跃下船，发足飞奔，转眼就消失在车马喧嚣的码头。
薛怀安见傅冲已经跑得远了，丢下枪，对面带怒意的崔执嘿嘿笑道：“崔总旗，其实你也知道是冤枉我们了，大人要是有气，尽可以撒在我一人身上，何必为难大家。大人也知道德茂的大东家在京城交友广泛，我们各退一步吧。”
崔执并非不知道德茂的势力，只是他心中有自己的坚持，故而甚是看不惯薛怀安这样半官半江湖的做派，可是为官之道他毕竟还是懂的，不想真的和宁家闹僵，原本只是想抓了薛怀安和傅冲，在牢里扣上十天半月，一来给他们点儿颜色看看，二来省得他们擅做主张，妨碍自己查案。然而事到如今，自己却是退不得了，冷声道：“退一步可以，本官倒要看看宁家如何折腾。不过，薛总旗拿枪对着本官，这怎么算？”
薛怀安不想真的和崔执闹崩了，一摊手，摆出合作的诚意，说：“崔总旗，我把我现在所查到的线索都告诉你，你也可以凭借这些去查找抢匪，也许会比傅冲还快，我们合作吧。”
不想这话正正戳在崔执的死穴上。他为人骄傲，虽然年纪轻轻就官封缇骑总旗，却是经年累月凭办案功绩一步步提升而来的，故而原本就看不上像薛怀安这样凭借一个机遇就扶摇直上的人物，此时见薛怀安这么一说，一摆手，拒绝道：“不用费心，我们各自凭本事查案。不过，薛大人至少要在千户所大牢关上半个月，恐怕已经没机会看到最后谁有本事抓到抢匪了。”
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