初荷对着黑漆漆的枪口，有一刹那脑子里一片空白。
枪口是那么黑，宛如一条没有尽头的隧道，吞噬掉光、热、生命，以及一切进入它的东西。
她站在隧道的这一边，时光奇异地倒退，四周暗下来，暗到连自己也消失不见。
在这样胶着黏稠如乌漆的黑色中，她听见死亡的声音，那声音是金属切入身体时的锋利，血肉与刀剑摩擦时的震颤，灵魂飞离肉体时的诀别。
奇怪的是，这一次，她并不害怕，心跳只是滞了一下就恢复到正常的律动，一下一下平静地跳着。
她轻轻闭上双眼，脸上呈现出奇异的安详神情。
莫五看着枪口下的少女，心中生出古怪的念头。
他记起很久以前，他去泉州港的时候，出于好奇，溜进给外国船员建造的圣母堂，在那里，他看见一些很美的画。有一张上面画着一个年轻的金发女子，她垂着眼帘，温柔地抱着一具男人的尸体，没有任何悲戚或者哀痛的神情，秀美的脸上一派安宁祥和。
“这是她的男人吗？死了男人她为什么不难过？”他问同伴。
“她是圣母，那是她的儿子，上帝之子耶稣。关于这样的神情，有两个解释，一个是说，圣母其实早就预见到儿子的死亡以及后来的复活，所以很坦然地接受了这一切；另一个解释说，她神情安然平静，只是因为她真正地了解什么是死亡。”
“你觉得哪个解释对？”
“我喜欢第二个，第一个嘛，如果可以预知未来，人生是多么没有趣味。”
那么，这个女孩儿呢，为什么她脸上也是那样的神情？这样年纪的女孩儿，面对这样的情形，不是应该腿软、颤抖、哭泣、失控才对吗？
她是可以预知未来，还是真正地了解什么是死亡？
莫五想着，略微有点儿失神，停了好一会儿才说：“你，挪开到那边去，别挡在窗口。”
初荷没有料到是这么一个结果，睁开眼有点儿讶异地看着莫五。
“看什么看，挪开，快点儿，想被老子轰死吗？”
初荷依言离开窗边，只听“砰”的一声轰响，莫五向窗外射了一枪。似乎是有些弹丸打在了窗外的榕树上，呼啦啦，好一阵枝叶摇响的声音。
屋内女孩子们的尖叫声几乎是在枪响的同一瞬间响起来，莫五无视这些尖锐的叫声，冲着窗外喊道：“你们别想搞古怪，再敲那个破鼓，老子的枪可就不是射树了。”
初荷听见莫五这么说，马上明白过来，原来莫五只是猜出来外面的鼓声有什么门道，可是并没有看破她正在和花儿哥哥联络，心中一宽，趁着这个有点儿混乱的时候，伸手在课桌上的砚台里蘸了点儿墨汁，在手心里快速写下“勿动”两个字，把手往后一背，不易察觉地挪了几步，站到瑟缩在一起的同学们中最靠前的位置，展开手掌，拼命地摇晃着。
“莫五，你不要动那些学生，你不杀人，什么都好商量。”常樱大声冲二楼的窗子喝道。
“哼，老子现时没杀，但保不齐将来不杀，快去给老子准备东西。”
常樱听了舒口气，看向脸上几乎失了血色的薛怀安，轻声说：“好了，没出大乱子，后面我来解决，这件事到此以后薛校尉请回避吧。”说完，她转过身，径直向楼里面走去。
薛怀安自然知道自己刚才所做违背了锦衣卫的行动准则，心中颇为惭愧，讷讷地站在一旁。但他心中担心初荷，只好竖起耳朵拼命去听楼里的声音。
他隐约可以听见常樱叫门的声音，然而到底在说什么却听不清楚，但是莫五那一边却是一点儿反应都没有，常樱的努力犹如石砾投入幽深的死水，激不起半分波动。
大约一炷香工夫之后，常樱黑着脸走了回来，道：“他说要说的都和你讲过了，一句也不愿再和我谈。”
也许是不希望看到那么激烈而暴力的场面吧，薛怀安听了，不知道怎么心底里倒是松了一口气。
“常百户，恕我直言，这莫五身上可是携带了什么重要情报，所以放他不得？”李抗问道。
“身上携带了什么不知道，可是他本身就是一个威胁，他潜伏于崇武军港五年，现居军器库司务一职，对大明水军武器了如指掌，最近要下水试船的无敌战舰也一直在崇武港口做最后的整备，这一次我们损兵折将，掘地三尺才把这个老鼠给挖出来，绝不能让他活着离开大明。”
这时候，薛怀安忽然注意到一个更迫切的问题，插话进来说：“常大人，庙里就快敲钟了，请大人速速决断。”
不想一边的李抗却呵呵一笑，道：“我已经差人去告诉庙里的和尚不可敲钟。”
薛怀安没想到李抗有如此应变，刚要赞许，又觉得不妥，道：“这个法子只能拖得了一时，莫五一会儿就会注意到时间上的问题，我们必须马上应对。”
“那么，你想如何应对？”常樱问道。
薛怀安觉得这一回常樱的口气并不怎样盛气凌人，的确像真的要商讨一般，想了想说：“我想，暂且答应他，给他备好马，让他带着一个人质出来，这样至少能先救下大多数学生。”
“那么被莫五挟持的那一个学生你又当如何？”
“常大人的人里可有用箭的好手？”
常樱愣了一下，似乎没有马上明白薛怀安的意思，但是随即恍然大悟，道：“你是要让箭手埋伏起来射杀他？”
“正是，火枪的杀伤力虽然大，但是精确度不佳，三五十步之外单单想要射中对手已是不易，更何况莫五还带着一个人，用火枪射杀他，万一有所偏差就是一条人命。相比起来，弓箭的精确度要高很多，射箭好手的话，百步内都有百发百中的把握。我们可以让箭手埋伏在远处，等他走出来后，箭手从背后射中他要害的同时再派武功好手上去救人。只是这对箭手的要求极高，这一箭一定要射中要害，让莫五无法有余力反击。这箭手必须是有百步穿杨本领的好手才行，不知道常大人麾下可有这样的人才？”
常樱认真思考片刻，答道：“这计策似乎可行，射箭好手也有，本官便是，只是弓箭却没有。”
原来近五十年来，因为造枪术的不断改进，火枪已经逐渐替代弓箭在军中的位置。锦衣卫一般出行，都是随身携带剑与火枪，而不是不便携带的弓箭，这一时之间，还真是无处去寻一把上好的弓箭。
“有的，有的，校长那里有。”一直守在一边的副校长忽然插话说，随即差人取了弓箭来。
弓是上好的鹿筋强弓，常樱拿起弓，看了看四周的地形，选择埋伏在小楼北边的假山后面，这样莫五只要走出楼门，往放着马匹的南门一走，就会把整个后背暴露给她。
接着，她布置好其他锦衣卫，转回来指着薛怀安说：“大家听着，我埋伏的时候，你们均以薛校尉为首，突发机变之下，若是与我的布置有异，皆以薛校尉号令行事。”
薛怀安没想到常樱会如此布置，正想推脱给别人，常樱靠近他，以低而郑重的口气说：“这边托付给你了，缇骑之枪。”
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