蒋双瑞望着沈穆清的表情就有了几份试探的味道：“三弟妹，要是传出什么闲话来，三弟的名声也会受损。有些事，你可要考虑仔细了。”
沈穆清怔愣。半晌才低低地道：“我没有想到，来劝我的竟然是二嫂！”
蒋双瑞眼角微红，道：“我是过来人……你可不要走我当年的老路。”
沈穆清抬头望着，满脸的惊讶。
蒋双瑞望着她苦笑：“你是个聪明人。有些事，你迟迟早早会知道，我也不怕在你面前丢脸。”说着，她长叹一气，“你二哥一向风流倜傥，酒肆楚楼是常客。我当时年纪轻，每次就和他吵，一来二去的，把这事给宣了出去，他索性破罐子破摔……最后弄假成真……你听我一句，这种事，可不能闹到长辈们面前，既失了颜面，也被人耻笑……”
沈穆清望着蒋双瑞满脸的感激：“二嫂一向照顾我，我心里知道。”
蒋双瑞听了，这才一副如释重负的样子点了点头，很是贴心地道：“我们这些女人，后宅就是自己的全部。谁不想兄弟恭谦、妯娌和蔼……穆清，你来的日子虽短，我却是很喜欢你这性格，想和你做好妯娌！”
沈穆清笑着捏了捏蒋双瑞的手，道：“二嫂的心意，我知道了。”
两人又说了一会话，蒋双瑞就提出和沈穆清一起去看冯宛清。
英纷却拦了她：“您还没吃晚饭呢吃了再去吧！”
蒋双瑞一怔，道：“三弟妹怎么还没有吃饭？你今天也受了惊，明天去看她也不迟！”
沈穆清苦笑：“出了这样的事，哪个吃得下我还是先去看看她吧！”
蒋双瑞微一思忖，不再拦她，只是叫披件披风，夜晚的风还有些凉，不可再受寒了。
沈穆清听着直点头，让英纷拿了件披风披在身上，然后去了新竹院。
新竹院里灯火通明，冯氏正站在堂屋和王温蕙说着什么，虽然隔得远，但沈穆清一眼望去，也能感觉到冯氏和王温蕙之间的紧张氛围。
她不由微怔。
难道冯宛清的情况真的那么糟糕不成？
蒋双瑞也和沈穆清是同样的心思。
三个人一齐落水，另两个被婆子们用长篙挑起来的人都醒了，这个被人救起来的反而一直昏迷着……莫非是还有其他什么不妥的地方不成？
两人不约而同地加快了脚步。
冯氏和王温蕙听到动静循声望过来，冯氏的脸色微微好了些。
沈穆清和蒋双瑞向冯氏请了安，三个妯娌又互相行了礼，沈穆清立刻急切地道：“娘，五表妹现在怎样了？要不要紧？”
冯氏的脸色又和煦了不少，道：“你大嫂说就是身子太虚，没有什么大碍。”
蒋双瑞听得一怔，道：“那人现在醒了没有？”
冯氏眉头微蹙，正要说什么，王温蕙已道：“可能是受了惊吓的原故，一直做恶梦。刚才小厮又来回禀，说天色已晚，城中宵禁，太医只怕是明天一早才能来。”
“穆清，我看，你们还是明天再来看她吧！”冯氏望着沈穆清，语气里已有哀求之意，“她毕竟是我侄女，就这样把人送回去，实在是……”
实在是让她颜面无光吧！
沈穆清在心里暗暗接口，脸上却笑得恭敬：“娘，我自然是听您的。”
冯氏嘴角微翘，觉得沈穆清在大儿媳面前给足了自己面子。
蒋双瑞却是几不可见地蹙了蹙眉，然后笑道：“娘，既然五表妹还没有醒，那我们就先回去了，明天再来看她三弟妹还没有吃晚饭呢？”
冯氏很是惊讶：“怎么这么晚还没有吃晚饭……英纷呢，你是怎么服侍的三少奶奶。快，让厨房给煮点人参粥，补补气。”
王温蕙低头一笑，吩嘱茯苓：“我柜子里还有一支舅老爷送来的高丽参，你拿到厨房里去，就用这参给三少奶奶熬粥。”
茯苓立刻屈膝应“是”，然后乖巧地拉了英纷，小声地道：“姐姐，也不知道三少奶奶的口味，我们一起走可好？”
英纷望了一眼沈穆清，见她微扬了扬下颌，这才笑着挽了茯苓的胳膊，低声道：“姐姐太客气了……”
两人说着，屈膝给屋里的人行过礼，快步退了下去。
沈穆清却看着摇头。
蒋双瑞虽好，可和王温蕙相比，的确不在一个档次上！
* * * * * *
回到叠翠院，热腾腾的人参粥已送了过来，满屋飘着淡淡的土腥味。
英纷小声地道：“三少奶奶，我没敢用大少奶奶给的参，早把茯苓打发走了这是我们自家带过来的！”
沈穆清不由哂笑：“这倒好，人人都如惊弓之鸟了。”
英纷不服，道：“三少奶奶可别小瞧这些小事，大事从来都是由小事坏起来的。”
沈穆清掩嘴而笑。
“总是这样阴晴不定的。”英纷不由小声嘀咕，“万一有什么事，可是哭也哭不出来的。”
沈穆清笑了一会，正色地道：“英纷，总这样过日子，你觉得有意思吗？”
英纷一怔，道：“大家不都这样过日子吗？”
沈穆清脸上就有几分怅然：“人生这么短，偏偏把心思都花在这上面，那活着是为什么？”
英纷不由低头沉思。
沈穆清见了，笑道：“你也别想那么多了。我还有事吩咐你！”
英纷慎道：“是不是让别告诉太太您就放心吧，我们都说好了，在太太面前永远只报喜不报忧。”
“我们英纷姐姐什么时候学会未卜先知了！”沈穆清挪揄地笑道，“这次你可猜错了！”
英纷讪讪然地笑：“三少奶奶总是吩咐这句话，我听着都会说了！”
沈穆清笑道：“这句话也是要嘱咐你们一遍的。不过，我还有一件事要你们去办！”
你们？还有谁？难道自己一个人还办不好吗？
英纷胡乱猜测着，附耳过去。
沈穆清却大声对她道：“去，叫了落梅和珠玑来。”
英纷捂着耳朵直跳脚：“太太说的对，姑娘从来没有个尊贵样!”
沈穆清听见英纷失措之间喊了旧时的称号，顿时觉得如三九严寒一杯热茶下肚般的暖人心。
她不由哈哈大笑起来。
* * * * * *
落梅和珠玑都是成了家的妇人，又是沈穆清从娘家带过来的有头有脸的，连太夫人见了都称一声“周百木家的”或是“林瑞春家的”，梁家下人自然是不敢怠慢，在梁家的日子也算是过得顺风顺水了。
听说沈穆清喊她们，落梅还好，林瑞春在江南铺子里，公公和婆婆在白纸坊看房了，她一个人守着间空屋子，又不想惹了是非，除了珠玑那里是哪里也不走的，巴不得沈穆清没事的时候唤了她到跟前去服侍。珠玑却和公公婆婆住在一起，平素还时不时地下个厨或是给婆婆烫个脚。她出现的时候看见英纷和落梅已经在等，不由脸颊一红，忙解释道：“我刚给公公煎了个银鱼，怕身上有味，重新梳洗了一番。”
英纷不由抱怨：“你公公是怎么回事？是不是不想当这个差了？要是不想了，趁早说，我们姑娘也不是那见不的好……煎银鱼，明知道有味，他要是嘴馋，怎么不让老婆给她煎，使唤我们姑娘屋里的人……”
落梅一听，忙捂了英纷的嘴：“你小声点。这里可是跨院，大房、二房都住着人……”
英纷使劲地把捂着她嘴的手掰开了，正要说话，就看见周秉走了出来。
他毕竟是做过大掌柜，沉了脸，自有一股威严。
英纷见了，如泄了气的皮球似的，先前的气焰一点点的蔫下去。
谁知那周秉对英纷竟然是十分的客气，长揖到膝：“英纷姑娘教训的是，以后小人自当注意！”
英纷不由睁大了眼睛，却又见那周秉脸上诚意十足，她不由讪讪然道：“我直言直语，周管事不要放在心上。”
毕竟是珠玑的公公，落梅忙上前来劝和：“你是小辈，周管事怎会和你一般见识。”说着，又朝周管事福了福，笑道：“三少奶奶还等着，我们改日再来给周管事陪不是。”然后拉了英纷和珠玑匆匆而去。
周秉回到屋里，他老婆不由抱怨：“几个小丫头片子，你就这样放过了，以后怎么在人面前做事。”
周秉坐回到炕上，指着炕桌上的酒盅，大声喝道：“给我满上。”
“只知道使唤我，有本领，你到外面去显摆去……”她小声嘀咕着，满脸不耐烦地给周秉倒着酒，“留在沈家，好歹也是管着营生，摸错一年也有百把两银子的进帐。现在好了，你闲在了家里，百木从阁老的随从变成了进士的随从……瞧他那焉像，我们家百木还不知道要多少年才能成人呢……”
周秉“啪”地一声将手里的筷子拍在了炕桌上：“你嘀嘀咕咕地在嚼些什么？”
“我难道说得不对，”周秉家的想到自从周秉从大掌柜退下后手里的拮据，声音不由就放大了些，“你看木香，不过在老爷身边服侍了八年，就到锦州做了刑名师爷……别的我不敢说，我们家百木比他强上不止十倍……”
周秉端起酒杯来一饮而尽，低声道：“别说了……一着错，满盘皆输……老爷、太太那么精明的人都走了眼，更何况是我……”
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