就算桂太太对她亲切，实是令善桐有几分毛骨悚然，但人家宗妇没出招，她自然也只能静观其变。婚这头半个月，她除了元帅府应酬桂太太之外，其余时间就多半家里翻看账本，掌握十八房经济脉络。
含沁婚头一天里说“我真要万事不管了，你不出三天就能被烦死”，倒确不是虚言，这几天来含沁自己事情就够多了，一开始还经常要从柜上赶到元帅府和她会合，吃一顿饭把她送回家里，就又匆匆出去见人。到后来善桐索性让他不要过老九房去，反正男女有别，就是他，也不可能女眷这边打滚，她依然要一个人应付桂太太等人。再说，桂元帅同桂家兄弟也都各有各忙，含沁天天必到，倒是显得他游手好闲，不知道人，还以为他们专吃老九房便宜呢。
不过就是这样，含沁也量回家来和她一道用晚饭，有时候和她说起来，天天见都是形形□人物，有城里专做粮食生意那几户人家，有从前王大老爷留下那些同僚，遇见了就一道拉去吃饭，也有些惯常来往武将——西安城里积年商户、筹措军粮买办人家……人面广、人脉多男人，肯定是要花费不少心机社交上，现有了娘子，含沁要回来吃晚饭了，白天就忙得不可开交，尤其是他前半年西安时间不多，多半都集中精神筹办婚事了，现就肯定要把之前工夫补上。就是善桐也要跟着他记：某某夫人是谁家亲戚，平素里有什么喜好，有什么忌讳。谁谁谁媳妇又有什么事情求上门过，应了没有，找谁帮她办，又收了什么好处……
有些事情，从前没有媳妇，含沁就得一个人靠脑子记，现有了媳妇了，就可以搞太太社交。善桐也是一点都没有歇着，一大早起来去桂太太那边应酬过了，回来就看账本记笔记，到晚上和含沁吃过晚饭，小夫妻也不是情话绵绵，含沁坐下来扳着手指和善桐说十八房人情往来，帐面上那些除外，还有这些年别人欠人情，他欠别人人情云云。如此到了深夜赶忙睡下，偶然亲热片刻，因第二天要早起，也不敢需索过分。善桐虽然还是觉得这种事没有什么乐趣可言，但含沁倒是发掘出不少心得，很是自得其乐，又老主动来撩善桐，千方百计，想要使她乐。
为什么说女儿家出嫁了，心思就偏了夫家？这么亲密事，就是善桐自己都未曾对自己做过，就算两个人从前不熟悉，坦诚相见之后都要熟悉起来。别说这门亲事是两个人使心思争取回来。就用含沁安慰她话来说，“要是你嫁了我，一天到晚愁眉苦脸，岂不是要被人笑话死了？千求万求求回来婚事，就得把每一天都过得开开心心。不开心事，没法挽回事，咱们就不要去想！”
嫁一个这么通透丈夫，倒也真是善桐幸运了。她也就笑着自我安慰，“好是没有婆婆，家想吃什么就吃什么，你看看大嫂，婶婶跟前还不是大气都不敢出一口，婶婶一个眼色，就要起身执壶劝酒，连顿饭都不能安心吃。”
因她有意结交，也或许是慕容氏真需要一个朋友，两人倒是熟稔得不慢。如今慕容氏背了人也和善桐说几句自己烦难，反正不外乎是婆婆难伺候，丈夫常年外，相聚日短，一直也都没有孩子云云。
再这么一想，善桐也就不觉得含沁没有军队里差事，是什么憾事了。像桂家三兄弟，从老大含欣起，每年边防常规坐镇都要半年，一旦有什么小动静，那就是整年整年回不来西安。做少奶奶也不好跟到前线去——不便起居不说，也没有这个规矩。桂太太当年就算前线有自己院子，那也是偶然过去小住一番而已，还是因为桂元帅实是太久没回西安了——据说久一次，是足足三年都没有进过家门……
大家大族，自己房里爷们不，家里也不缺男丁。可含沁就不一样了，他要一走，十八房就只剩下善桐一个人。就算是挣回了天大富贵又如何？她一个人孤零零闺房独处，倒是比没出嫁还要冷清。因此本来她还打算设法求父亲也好，求大舅舅也罢，甚至就是想办法求桂元帅，为含沁也寻一份职司回来，免得遭王氏白眼。但如今反正和娘家关系也疏远了，善桐多少就有些破罐子破摔：反正也不是游手好闲，也不是非得要挤进系统里，才算是有了个终身，按含沁家产，小夫妻就是带上几个娃吃一辈子，恐怕也都是吃不完。
是，虽然十八房眼下现银不多，“也就是四五万两”，并且也不是可以轻易动用，含沁已经和善桐略作交待，他还是想要伺机添股，不是多入股几家，就是把如今这几房粮号握得紧一点，现这几年西北边事不断，做粮食生意那是绝对稳赚不赔。就算以他身世和官职，要入股那也得真金白银地拿出现钱来。但毕竟过去几年经营中，这个令善桐很有几分刮目相看少年郎，已经为十八房置办下了一份不小家业。——当时他起家还是靠小五房来买粮机遇，这边一进一出，虽说卖不是高价钱，但倒手也有十多万利润。那时候战事吃紧，西北凋敝。多是粮号撑不下去，几间大粮号背后老西儿，又被狠狠地拉出来不是斩首就是入狱，桂太太亲自拍板。到末了却还是便宜了含沁，他或者是低价赎买，或者是和山西那边几间实力雄厚，到底没被东宫彻底整倒，还是苟延残喘下来大家族合作入股，西北战事吃紧那几年，把这十几万两全花了个精光，这就以远低于市价价钱，谈下了这许多商号股份。现如今面上那间粮号一年四五千出息，用来填补十八房一年花销那肯定是足够了——其实就是含沁一年能吃喝多少？这四五千银子，大部分还是四处送了人情。他们人口稀少，红白喜事就少，可各亲朋好友有事是不能不随份子，还有老九房两位长辈生日礼物，得了闲孝敬小五房老太太、耿总兵并太太……这人情虽说是因为含沁本人会做人，但这么些年下来，没有真金白银铺出去，他也拓不开这么广人脉摊子。
善桐看从前支出帐时，就指着一条对含沁笑，“这个青花瓷笔洗要一百多两银子呢，你是娶了我了，要是娶了别人，给媳妇看账本时候，你这要怎么解释？”
含沁哈哈大笑，“不娶你就没那么早成亲了，到时候要是她问起来，这不是写了吗？那是孝敬姑婆。和你有什么关系？就是你屋子里看到了，那也是你仗着老人家疼你，拿了她体己。”
小夫妻说说笑笑之余，善桐也就算出了十八房一年开支：含人情带吃用，就算添了自己这么一群陪嫁，一年五千两银子那是怎么都够用了。按含沁收入来说，自然是绰绰有余。就是不动用储蓄，那也足够用了，并不需要自己陪嫁来贴补家用。
本来给姑娘家陪嫁，那是为了让她婆家买个胭脂水粉，也不至于看人脸色。像杨家这样大宅门，每个太太一个月就是按月例领银子花销，大太太没有陪嫁，只得一个月十两月例。大房母女头上手上就很少有光鲜亮丽首饰。毕竟官中就算也为女眷们置办首饰，却也终究是走个形式而已，这种体己开销，多半都是从太太奶奶自己陪嫁里出。也所以讲究人家，有是把女儿一辈子吃用都给陪过来了，为就是即使婆婆刻薄，女儿也无须为金钱所苦。
善桐嫁妆多半是到了家具、首饰和人口上，给她带过来体己银子，也就是姐姐假托父亲给那两千两了，甚至连铺子和田地都未曾有，对外解释是要到了天水再行置办。其实她心里也有数：按官中那点钱，能置办出这么一份嫁妆来，姐姐肯定已经是费了无数心机了。好如今含沁过门就交了私章，也就没所谓官中嫁妆了，人家话都撂那里了：“只要你能花，少爷我就能挣。”因此善桐心里倒是多了几分底气，一边也打算着如何约束下人，把天水和西安两边摊子铺开了，一边也跟着含沁看铺子里账册，以便至少能够掌握自己占优势股权那几间商号运营情况，免得将来含沁万一有事外出，自己不顶用，那就反倒成累赘了。
如此忙忙地过了一个月，桂家天水那些亲戚也都西安住够了，亲戚走过了，鲜布料首饰买过了，便纷纷启程回天水去，对善桐倒是都很热情，“回天水走一趟吧，有是人家要见识十八房少奶奶呢。”
毕竟她出身高，十八房和老九房走得又近，私底下事，这些太太奶奶自然不可能咂摸出滋味。这成月里桂太太对善桐还比对慕容氏看重，水涨船高，善桐虽然是媳妇，但得到尊重却不比谁差，她也自然都打叠精神，一一应酬过了将众亲戚送走。桂太太对她也依然亲热，三不五时，还是接她过府说话，善桐也没有办法了：她不能不给人以自己架子太大印象，因此再次便不用人接，自己一两天内，也到老九房去坐坐。
这一天正好是桂含芳生日，家里众人也还都，只有桂含春去武威轮值，因含芳年纪小，又是小生日，老九房便不曾声张，只是喊了含沁两夫妻过来吃饭。善桐亦早听含沁提过，他早为桂含芳物色了一把锋锐宝剑作为礼物，善桐送给了一本制行军布阵图，无非都是题中应有之义。
这还是她自从出嫁后第一次和男眷们一起坐下来吃饭，善桐难免有几分紧张——她别人倒是不怕，就是有点怵桂元帅，见桂含芳时不时若有所思地看看含沁又看看她，心底也是好气又好笑：这小子，只怕是还惦记着善喜呢吧……
桂元帅倒没有露出异色，他始终还是一团和气，就是对子侄辈也没有大家长所特有威严，可就是含沁他跟前也都显得老实了几分。慕容氏和善桐就别说了，倒是桂太太容光焕发，频频举杯，又说，“今年家里添丁进口，我心里高兴！”
她夸了善桐几句，把善桐夸得浑身毛发直竖，又向着含沁笑道，“小子，娶了这么个能干媳妇，现可享福了吧？从前西安时候，成天四处野，也不到家里来吃饭，不是这个朋友叫，就是那个朋友邀，现有了媳妇，听她说起来，你倒是天天回家！”
含沁也笑道，“这可不是？家里人口少，要我不回去，她孤零零一个人怎么吃饭？所以中午她时不时过来请安，也是偏了婶婶这里热闹嘛。”
当着桂元帅并桂家兄弟面，这两个人倒是和乐融融，你一句我一句，绝看不出来私底下关系有多尴尬，善桐亦不得不跟着微笑配戏。她心底倒不是佩服含沁演技好，是佩服桂太太：这些年来颐指气使，西安当惯了皇后娘娘。没想到也有沉得下心做戏时候——这真要端出慈祥面孔来，还确实是滴水不漏。
两个人说了几句，桂元帅也笑道，“现是有家室人了，就不要再去外头野。我几次让你进军队做事，你婶婶又心疼你年纪小，你自己也嫌拘束。现媳妇都有了，成家立业，该收心了。”
他看了妻子一眼，又向着善桐道，“含沁媳妇也说句话，劝着他些。我这边安排下去是一句话事，可朝廷那边毕竟也有文章要走，别工夫都做了，他又说不去，那就矫情了。”
善桐蓦地一怔，才要去看含沁脸色，那边桂含欣和桂含芳也都道，“是不该再野了，再这样蹉跎下去，什么时候才能进步？”——倒都确是情真意切，显见得是认真觉得含沁外绝对是蹉跎了时光。
这么看，大概他们是还不知道桂太太压含沁事，就是知道了，也觉得是桂太太心疼含沁年纪小……
善桐才这样想时，桂太太也笑眯眯地开腔了，她握住善桐肩膀，手上力道不轻不重，恰恰把她捏得很有几分疼痛，显出了她多年来骑射基础。一边想着桂老爷道，“就是，我也正想提呢，有媳妇就不是孩子了，该懂事了。不说你叔叔准备大用你，就是你媳妇我也没想着放过——我年纪大了，家里事情又多！你大嫂是个糊涂人，管不过来，刚好含沁就娶了你进门，这不是正好为我分担子来？干脆你也别回天水了，都是一家人，住外头做什么？就搬回来住！也正好替我管管这个家！”
善桐心中一凉，她闪了桂太太一眼，又见桂元帅面露沉吟之外，两个桂少爷都有赞同之色，心底一下恍然大悟：原来桂太太是这儿等着她呢。
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