如今定西自然是众人关心焦点，连桂太太也不例外，一叠声道，“还不喊进来！”
她又亲昵地对牛姑太太数落起了小儿子含芳，“还是你们家麒山听教听话，我这个含芳，家里两个哥哥都出去了，唯独剩他一个男丁，我要支使他往定西去给他爹送点夏衣，这个小奴才，有一千句话等着我呢！”
众人都笑道，“三少爷聪明伶俐也是好事嘛，再说年纪还小，去前线做什么？”
一并得米氏也问牛姑太太，“只听说您家麒山去了定西，倒真不知道做什么去。也不知道现定西情形怎么样，粮草紧张不紧张。”
牛姑太太夫家姓卫，也是桂元帅麾下猛将，因有勇有谋，如今身上带是五品正千户头衔。因屡次都有斩获，这一战结束之后，一个将军是十拿九稳，说起来要比米氏还高了两集，同王氏却只是平级了。她对米氏对王氏，却都很客气，“粮草还行，多亏了杨家二老爷周旋，虽不说善美，但好歹从上到下都能吃个**分饱。军营里也挺平稳，没闹幺蛾子。听说不独桂老帅满口夸奖，就是远延安平国公，都道把二老爷要回老家，这步棋真是走对了！如若不然，现恐怕早就乱起来啦。”
王氏米氏面上都甚有光辉，就是善榴姐妹听了，心里自然也是喜欢。善桐绽开一朵大大笑，看了看母亲，忙又不着痕迹地收敛了下来，同姐姐一道退过一边，将热闹让给了大人们。
定西平安，座众人心里也都安稳多了，牛姑太太这才接了米氏问话，向着她道，“您也知道，麒山他爷爷一刮风腿脚就疼，多少年来寻医问药，都没能见好。可巧权家小神医不是到定西去给桂老帅把脉么，我就让他紧赶着捧了脉案过去，想方设法，到底是让小神医看了一眼。小神医说了个方子，回来抓了一吃，果然是缓和多了！”
这是她一桩得意事，说来自然是眉飞色舞。众人都感慨道，“都说这小神医出于蓝而胜于蓝，听起来真是神乎其技！”
王氏几乎都听得呆了，她甚至是本能地一把攥住了女儿手，似乎要用这温软小手，来约束自己仪态，闭上眼又咽了一口，才追问道，“这是良国公家二公子？一直听说他跟着先生江南学艺，出师都没有几年。不想医术居然这么高明——又、又到了西北？”
——却到底是露了急促。
米氏也是一呆，也顾不得是否失礼了，忙紧跟着王氏问牛太太：“这事怎么我们一点风声都没收到呢，是什么时候来西安——又是什么时候走呀！”
“嗐，小神医做派，您也是知道。”牛姑太太情不自禁，就是一脸得色。“他身份又尊贵，性子又和闲云野鹤似。这一次要不是自己愿意到西北来，恐怕是皇上都差遣不动呢。就是这样，也是悄悄地来，谁都没有告诉——他这边一出京，那边宫里就飞马送信来了。我派人城门口等了五天，险些都没有堵住。可就这没能留着住一个晚上，只好让麒山把脉案捧过去，一来呢也是为了慎重，二来，也让这眼高于顶小子见识见识，什么才叫真正天之骄子、一时俊彦。众人都纷纷道，“您真是花费了好些心思，就是牛千户，怕也做不得这样十全十美了。”
“也都是力罢了，闻说小神医针灸之术是极神奇。”牛太太嘘了一口气，又将声音压低了几分，“听说江南，也不知哪户人家小娘子，脸上划了一道血口子，竟是要破相了——他不知怎么，一上药，又施了一针，居然也就好了！真可以说是神乎其技了，据说这一手绝技，连欧阳老神医都瞠乎其后。人家今年也不过才刚刚二十岁呢！”
纵使手心被母亲捏得隐隐作疼，善桐一时竟也顾不得计较了，她不禁和姐姐交换了一个兴奋眼色，只是碍于场合，不得不将满心喜悦硬生生地又捺了下去，主动提醒王氏。“娘，说起来，祖母也有腿风呢……”
榆哥病，一家人毕竟不愿意外传，王氏得女儿一语提醒，也回过神来，真是一下连坐都要坐不住了，又沉淀了一会儿，才笑道，“可不是，我这不就是想到这茬了？你看看人家卫世伯母，消息多么灵通，打点得多么妥当。真可谓是孝道表率了！我倒一时都坐不住了，只觉得臊得厉害！”
“杨太太风趣！”由桂太太起，众人顿时又笑成了一片。桂太太拿手点着牛姑太太，“要不是宫里那一位娘娘疼她，肯跑死了马来送信，您瞧她消息还灵通不灵通了！不过是狐假虎威罢了，您还当真了。”
再怎么亲昵，到底当着自己一个生客，这又是得力属下夫人……王氏一时间对桂家这门亲事，倒是淡了几分心思，全心全意想都是权仲白行踪，忍不住又问，“这到了定西，按理说也有段日子了。我们家那位是孝顺，知道这事，必定会捎信回来——”
“小神医古怪着呢。”这连桂太太都知道了。“别看他年年各地义诊，这四处行走时，却都是量隐姓埋名，绝不喜大肆张扬。杨大人要是稍微忙一点儿，没收到风声，那是再平常不过了。依我看，您就是要去求诊，也都得把声音放软和些，这是国公府次子，大长公主亲外孙，货真价实皇亲国戚，可不是一般大夫能比。”
从前京城时候，小神医倒是难得回京城来，都江南一带行医。自己又觉得他毕竟只是十多岁毛头小子，能懂得多少？这样看来，真是白白错过了多少良机！早知道，就亲自带了榆哥下江南去，现成小四房大爷还欠了小五房半个人情，举手之劳顺水人情，断断不会不帮……
王氏一反方才兴奋与期待，一下心底又懊悔无极。要不是她多年养气，心思深沉，只怕早已经形诸于外。饶是如此，也是平复了一会儿，才又参与到众位太太谈话中去，却是寡言少语，再没有之前从容挥洒。任谁都看得出来：这位杨太太，是添了心事了。
众人又说了几句话，便有两三个面容平实身材健壮丫鬟进来回报，“太太，酒菜已备下了。”
牛姑太太这才咦了一声，“那个小兔崽子，又跑到哪里去了！”桂太太又现叫人去找去催，众人再等了一会，两个十三四岁半大少年这才手牵着手进了屋子，给一屋子桃红柳绿衣裳们行礼请安——虽说来得极慢，但礼数却还很到位。王氏是头次相见，自然也预备了表礼相送不提。
善桐倒是第一眼就认出了桂含芳：桂家这一代几个兄弟，都有一双丹凤眼，可就是这几乎一色一样丹凤眼，都挑出了不一样气质。桂含沁眼仁就浅得多了，似乎还镶了一圈淡淡黄边，细看时又觉得不是。他眼皮要厚些，就是睁着眼，看起来也和没睡醒似，挑出了一身惫懒。桂含春丹凤眼就很精神，瞳仁儿也黑，不说话时别有一股铁血味道，好似刚长成小老虎，双目炯炯有神，整个人跃跃欲试，要一试身手。一说话却又温厚起来，偶然开起玩笑，丹凤眼一眯，虽说人生得并不多风流，但善桐自己……就是挺喜欢。
桂含芳呢，这双丹凤眼挑得要高些，他脸又尖，要比含春、含沁都俊俏多了，可这丹凤眼却挑出了无限杀意。虽说年纪尚小，脸上也还带着笑，但那股浓重煞气，却似乎是与生俱来，怎么都抹不掉。善桐只看他一眼，就有些害怕，别开眼去，又打量起了卫麒山。
怪道这两个人这么没有规矩，又有恃无恐：西北住了这大半年，一路从杨家村过西安，也不是没有见过路人，没有见过所谓‘翩翩俗世佳公子’，但说老实话，也就只有许凤佳仪容，能和这两人一比了。要是抛掉他谈吐间那股说不出味道，只从外表来看，没准还输卫麒山一截呢。
他虽然是武将家子弟，但却居然高高瘦瘦，并不虎背熊腰，年纪虽小，已见剑眉星目，站那里，就似一株临风玉树。妙眉宇间居然带了一丝病容，看着似乎没精打采，但双眼偶一顾盼，却又神光四射。这样反差竟是说不出耐人寻味，看着越发让人打从心底涌出一股溺爱似，就连牛姑太太自己都舍不得太说他，才数落了几句，“以后喊你就马上过来，别处磨磨蹭蹭干什么？”
便一脸慈爱地把他推到桂太太跟前，“他也跟着他爹，老帅帐下听用了几日，您想知道什么，就只管问！”
桂太太自然有一堆话要问，“老帅瘦了没有？这一向旧伤没疼吧？小神医怎么说？”
卫麒山便逐一回答，“看着虽然瘦了几分，但精神好得很，一顿省着省着，还要吃两碗冒尖小米饭。旧伤本来犯疼，权世兄用了两次针就好得多了，听说再用一个月针便能断根儿。”
他声音也要比一般男孩清凉几分，桂太太也不知道是听得声音舒坦，还是听得回话舒坦，笑得眼睛都眯起来了，爽利倒是褪去不少，又浮现了几许慈祥。这慈祥，可是连善榴姐妹都没能享受到待遇。“还是麒山知道伯母心思，亲兵们笨死了，总是问不到点子上！”
这个桂太太，论变化之大，面容之多，也真可谓是独一无二了。
善桐不禁心底暗暗斟酌：她身边成年女性，几乎人人都有几套面孔，譬如说母亲王氏，家时稳重，出门应酬时，或者寡言少语，或者玩笑连连。总是挥洒如意，不使场面太过冷清，又或者热闹得不像话。还有祖母，哄自己时故作威严，遇到大事杀伐果决，小事却似乎一团和气并不过问，或者深沉或者无奈，或者精明或者大度。可这都毕竟只是人几个侧面罢了，毕竟底子还是，江山易改，本性总难移。母亲——稳重中高傲，祖母霸气，都并不是不一样几张面具可以全然掩盖过去。
可桂太太就不同了，也不知道是否认识尚浅，从见面以来，她几次变脸，都变得很很果断，变得让人竟有些无所适从：虽不说喜怒无常，但说句大不韪话，竟有几分天威难测意思。虽说每一张面孔都端得好，但总似乎是做戏……不知怎么回事，善桐居然有几分怕她，只觉得她虽然这一刻笑，但没准下一刻就能掀桌子拔剑，翻脸无情。
才这样想，外头就又进了一个圆脸丫鬟，桂太太耳边一阵低语——却到底是嗓门天生高了，没能把调子压下来。
“邱千户夫人外头等着见您……”
桂太太脸上特别慈祥和善，一下就褪得一干二净，她好似一桩泥雕，不说话也不动弹，一下就把厅内说说笑笑热闹气氛都压了下来——就连诸姑奶奶，正问卫麒山定西事呢，都一下不自然地收住了声音。
虽说这个高挑健美贵妇人，脸上并没有浮现多少戾气，但仅仅是一沉下脸，就能收到如此效果，也还真是善桐生平仅见。她注视着这张略带焦黄脸，注视着那好似入过窑烧制过沉默表情，忽然间觉得桂太太确是三个孩子娘——这一刻，她看起来是和年纪一样老了……
她一下有些胆怯，便又垂下头去，主动抓住了母亲手。王氏略微一怔，便回握了片刻，才抽出手来端茶。
屋内虽然人口不少，但让人窒息沉默，却持续了许久，才随着桂太太一句话，被狠狠打破了。
“军令如山。”桂太太就淡淡地道，“老帅人定西，我怎能西安吹枕头风，把前线军令都吹歪了？我口气再大，也应不下这件事。你让她回去好生歇着，改日再来找我说话吧。我这里待客呢，她一个待罪官眷进来，场面上不大好看！”
这句话，简直硬得能绷掉这梨木桌一角。几个太太顿时都交换了几个眼色，就是善桐，不禁都越发不自起来。
邱千户获罪消息，还是大舅母说，杨家村消息闭塞，母亲和祖母一直都还以为，邱千户是桂元帅手底下实权派。
就是邱太太，听说当年也是和桂太太常来常往，亲密逾恒……
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