不论是一贫如洗还是家事丰厚，杨家村一村子上下大年初七这一天都没能有多少过年喜悦。人面广些，才吃过午饭就上了各耆宿房中候着等消息，人面不那么广，也难免老着一张脸，去了人面较广人那里，等着二手、三手消息。小五房身为族内红得一等一一门，自然也少不得三亲六戚都上了门来，只等着老太太回来了说话。
老太太却显得很沉着，一大早起来，先院子里遛了几道弯，吃过早饭让家下人请了安，便吩咐王氏，“老大媳妇不，遇到这种事，本该让你们伺候一边，奈何你也是个诰命了，不好出来抛头露面。倒是我老婆子老了老了，也无所谓避嫌。这一次，让妞妞儿跟着我伺候茶水就行了。”
王氏本来打量着自己怎么都有份跟随，见婆婆说得也是道理，自然也只能应承下来。倒是萧氏、慕容氏脸上均都是一宽：虽说和婆婆不睦，但二嫂回归，确对两个小媳妇造成了很大压力。
又用了半碗茶，老太太一整年来头一次换了锦衣，勒了额帕，又插戴起了半套金镶玉连鱼头面，虽然对于京城、江南地界来说，实还有些简陋，但老太太而言，已经是难得华服。
人要衣装，老人家这样打扮起来，自有一股说一不二气息，又柱了沉香木拐杖，手中扶着也是着意打扮过善桐，两人进了宗房，顿时就吸引了不少人注意力。众人也似乎直到今日才想起来：小五房两个儿子都有为母亲申请朝廷表彰，这一位是正儿八经四品恭人，眼下杨家村里诸女眷，能品级上和老夫人拼个旗鼓相当，怕是还未曾出世。
一时间就连宗房都对老夫人多了几分客气，欠身自主位上起来，亲自将老太太迎进了上首第二个座位，和老十六房老太太挨着坐到了一块，善桐自然祖母身后站着伺候，她游目四顾，见屋内即将满座，再一默默细数，心中也有了计较：族内家事略丰厚一点人家，几乎也都到齐了。从宗房狗腿子小二房算起，外九房、老三房、老十六房、小十三房都来了人，小十三房甚至是海鹏叔撑着病体勉强出马。此外还有些儿子多人家，譬如老七房居然也混到了一个位置，虽说一房只有一个位置，但再加上众人带进来‘端茶倒水’小辈，屋内竟是一点都不觉得宽敞，闹哄哄连着甜丝丝水烟味，呛鼻旱烟味，这个小会说是小会，倒不如说是田间地头摆龙门阵儿。
其实这话也不能说错，当时大家大族，是以耕读为要。读书不成务农为业也是本分。虽说家大业大，可没有官职就得亲自和田土打交道，同佃农打官司，西北连年战乱，人口少时候，到了农忙时分，地主们也得下地干活送饭。自然养就了这些人一身土味儿，可善桐心里明白：京里穷官儿们，别看面上风雅光鲜，未必比这些土老冒儿们殷实呢。这些年也说得上风调雨顺，西北人又节俭，指不定存了多少粮食，就等着熬荒年。不说别，就是小十三房，人丁虽然稀少，可地实是多，光是存粮库房就有十来个。要不然，老七房怎么眼睛都绿了，非得要咬上这块硬骨头……
她正自出神时，只听得族长轻轻咳嗽了几声，忙积聚精神，全神贯注地望向了这位其实已经出了五服叔祖父，略带好奇地等着宗房手段。众人也都静了下来，听族长给这会议开了一个小头，“大家也都知道了，腊月无好客，村子里来三位贵客，是借粮来。”
或许是西北人性子憨直，这个开场白实是平平无奇，没什么惊艳地方。众人一片寂静中，又听他道，“这粮食也不白借，算三分利。眼下路坏了大家也都知道，粮食江南京城，就是运不过来！大军就延安定西，饿了是要出事。就是不给利息，老帅们张口了自然也没得说，得借，又还有三分利，我打量着也不坏，就先应承了一个数目。”
他咳嗽了一下，说了一个数字，众人这一下就炸了锅了，老七房房长都不顾自己年纪，直跳起来，几乎是吼出来，“两万石！全村一年，再风调雨顺也就是三万石！他们倒好，一开口就是两万，我们得不吃不喝地攒几年啊！”
虽说老七房素日里名声不好，但这番话出来，倒是激起了一大片赞同嗡嗡声。族长不说话了，只是拿眼睛看了善桐这边一眼，垂眸做起了老僧入定状。
这是摆明了要让祖母出头说话……善桐倒没觉得族长这是祸水东引，毕竟这件事小五房出力多，那是看得见，大家看似是驳族长，不少人眼睛也看着祖母呢。就是祖母不出头，她都想替祖母说几句话了。
可老太太还没开声，就有人发话了。
十六房老太太猛地一拍桌子，她站起身来了，“这是都忘了元德年间事了？”
这声音并不响亮，却一下就把众人都说得哑了火，唯独老七房房长——这个精壮黝黑，颇有几分无赖气质壮年汉子，还不服气地嚷道，“元德年那也是朝廷驻军不力几乎是纵兵入关！如今我看前线消息也不大好，咱们就是给了粮食，人家还打输了，老叔，这仗该问谁讨呢？”
这话虽然是歪理，可也不无道理。元德年间北戎南犯，就是因为驻军把守不力，退得比兔子还了几分，把大好西北粮仓，陕西腹地留给敌人烧杀抢掠。直到桂元帅调兵遣将从后掩杀过来，这才解了围。可就是这样，宝鸡一带也几乎是十室九空，此役不但伤了西北元气，着实也伤着了西北诸人对朝廷信心，大军要粮食是不怕，怕是要了粮食还打不赢，那就是赔了夫人又折兵了。
十六房老太太还没开口反驳，族长已是先咳嗽了一声，不紧不慢地道，“话也不能这样说，人家没粮食吃，兵散了就是匪。谁不知道杨家村是个富户，知根知底人盯了上来，咱们又得罪了官家，倒是全族都要折进去了。这粮，肯定是要借。”
到底是族长，这话说得虽然不怎么大义凛然，但胜实，一群汉子纷纷称是。老七房房长还要说什么，宗房老四起身给众人添茶，他也就没了声音。
要借肯定还是要借，老七房这几句话，不过是各房一番垂死挣扎，见不是事，众人也都认命。十六房老太太先表了态，“俺们家地不大多，人口不少，也难……就出个五百石吧！”
十六房秀才虽然多，地却确是不少，这一千石数目说出来实是有几分小气。善桐看了她一眼，心想：真是说得比唱得好听，到了自己头上，就显出小气来了。
旋即又是一凛，提醒自己：我又何尝不希望人家多出些，我们少出些。毕竟是活命粮食，谁知道来年年景怎么样，闹起饥荒来，可不是说着玩。
有了十六房开头，其余几房也都各自说了数目，倒是有多有少，善桐心算了一番，加一起也有近七八千石了。宗房出个一万，还有小五房未发话，出个两三千，这两万石数目，足可以凑齐了。说到底，杨家村这么大人家，两万石还真动不了他们筋骨。小姑娘一时间倒觉得祖母很有几分小题大做了，这件事眼看着就能平安过度，又哪来宗房手段可看。
此时也就只有小五房未曾发话，众人不期然都看着老太太，十六房老太太是神气十足，自觉大义凛然——也确，出了两个四品官，虽说小五房家风正，这些年来也未曾欺男霸女鱼肉乡里，但家事要比寻常人家丰厚些，也是题中应有之义。就说地，实也是并不少。
老太太却始终并不说话，只是看着族长，半日才咳嗽了一声，淡淡道，“老哥，该揭盅了吧？”
只听这话，善桐心里就是一个咯噔：她太熟悉祖母了，听了老太太话，便知道这决不是事情结束。换句话说，老帅们肯定是不止借了这么多……
也是，就两万石，十万大军，够吃多久，就是实打实地发下去，也就是半个月工夫。人家又为什么要废这么大劲儿，连少将军都派来了做筏子。
从前没长大时候，成天都觉得大人世界很复杂，如今自觉已经长大了，觉得大人世界没那么复杂了，很多事儿自己也可以办了。善桐才赫然发现，到了正经场面，自己脑子，还实并不够用。处处都落后了一步，虽然已经能看懂大部分钩心斗角，却总是要等人家招出了，才恍然大悟，原来这里面还蕴藏了如此心机，是自己没有看明白。
她能想到，各房房长自然不会想不到，众人又起了些小小骚动，老族长面色数变，终究是道，“唉，老嫂子这样说了，那咱就这样办。”
他就又咳嗽了一声，才慢悠悠地道，“这一次呢，朝廷也不是不知道我们难处。老帅们特地请旨，得了三个国子监恩生空缺，三个京卫武学恩生缺……”
到底还是瞒了点家底。
老太太本来用意，是想催促宗房说出真实数目，不想族长反而顺水推舟，到底还是要把监生名额事放到台面上来说。她不禁大皱其眉，却也无可奈何。只得偏过头来，让善桐伺候着打起了一袋水烟吸了两口，才低声吩咐孙女，“你仔细看看，这就是你老叔祖手段了。”
善桐自然看得明白，深知这才是戏肉所，之前一切不过铺垫。族长是先摸了摸各房底线，再祭出这一招来。如此各房如果对此名额有意，则势必不能加得太少，尤其是那些对恩生名额势必得人家，必定会互相攀比。如此一来，踊跃捐输之余，族库要出份额，自然也就少了。
她不禁微微一笑，也压低了声音回祖母，“叔祖还是厚道呢，按着我来，族库说不准是一两谷子都不用打了。”
“哦？”此时屋内已经起了一阵嗡声，老太太兴味盎然，索性也和小孙女窃窃私语，“那依你办法，该怎么样呢？”
善桐扒祖母耳边，轻声细语地道，“要是依我呀，我这会子就说，大家也不急，回去想想，想好自己能出多少了，再来找我说道。留个数字就好了，到时候谁出多，名额自然就给谁了……”
她话才说了一半，族长已经笑道，“大家不用急，动用族库总要告诉全族一声，正月初十宗祠有个大会。初十之前，各家愿出多少，往我这说一声也就是了。”
居然和善桐主意不谋而合！
老太太一下有些心惊，一面是心惊孙女儿居然如此聪明，小小年纪，和饱经世事族长都想到了一块。另一面，她也是老人精了，几乎是一下就看出了这主意厉害。
众人暗中攀比，唯恐不高，不能得中那难得恩生名额，这是看得出来事。只看老三房和老十六房那摩拳擦掌样子，就知道这三元之中，他们是必定要占上两元了。余下一元，族内多是人家巴望着呢——再加上武学门槛低，武秀才功名也好拿一些，不能走文路，走武路那也是功名……好些人家已经流露出了蠢蠢欲动神色。这一招一出，恐怕宗房是不用动用族库多少，就已经可以凑够数了。
宗房小气，本来是宗房事，也没甚好说。可天下乱象将起，一家一族如果不能紧紧抱团，只怕覆灭就转眼之间，不能再由着宗房这样闹下去了！
老太太扫了屋内一眼，见众人脸上写满了计较，竟是没有一人和她一般忧虑，一时间不禁大起无奈之感，叹了口气，振奋精神正要说话时，只听得耳边又有人问道，“伯祖母，您……打算出多少哇？这恩生，是打算便宜了善柏，还是善桂呢？”
也是有些见识，知道善檀同善榆他们，用不着这恩生名头，也能荫庇进国子监读书。
这话一出，屋内眼光顿时又刷地一声聚集到了老太太身上，老太太心底叹了口气，不得不肃容道，“这件事我老婆子就不掺和了，粮食我们出，名额，让给大家吧！”
却没有多少人讶异——小五房为借粮事出了多少力，和借粮人有多黏糊，大家也是看得见。此时若不避嫌，话说出来就很难听了。又有人乍着担子去问宗房，族长还没说话，宗房老四已经轻描淡写地道，“家里没有读书种子，就不凑这个热闹了。”
“到底是族内耆宿，”十六房老太太也不禁挑起大拇哥，脸冲老太太赞了一句，“这事办得，干净利索！”
老太太苦涩一笑，见众人都有起身意思，竟似乎就要这么散了，一咬牙，她站起身来，放沉了声音，“老哥，这事这样办也不是不行，您思谋深远，我是佩服。不过有一桩事您得先答应我，要不然豁着和您破了脸，我也不能应承。”
先不说她素来威望高，就是这一身华服，已经让众人高看一眼——平时小五房不显山不露水，大家也都难免忘了她们显赫。今日老太太披挂上阵，才叫人想起，这一位背后乃是有两个四品大员撑腰，别说其中一味还就定西，到宝鸡不过八百里路，说得难听点，他跺跺脚，杨家村就得吃不住摇！
就算是拿大十六房老太太一下都没了声，屋内瞬时静了下来，族长皱了皱脸，倒像是做鬼脸一般，一时间显得有几分滑稽。他却是没半分停顿，“老嫂子只管说。”
老太太一点都没有放松自己姿态，她死死地盯着族长，一字一句地道，“族库里还存有多少粮食，年年都是帐上看。多少年也没有开仓验看了——这是琐事，素来都是烦宗房操办。不过今年情形特别，大家要多出了粮，手里没了余粮，若遇到灾年可真就一点办法没有，只能靠族库了。我老婆子老脑筋，不信帐上数目，那都是虚，老哥，族库多出少出不要紧，您得让我看一眼，库里粮食，足额不足！”
这话一出，旁人都还没有反应过来，善桐却已经是响亮地倒抽了一口冷气。
子午书屋（ziwushuwu.com）
· 推荐小说：倾君侧·等皇的女人小说 将夜小说 将夜小说 阿麦从军小说 如若巴黎不快乐小说 人世间小说 野蛮生长小说 第6666次重生小说 我决不当皇帝小说 特战荣耀小说 开端小说 好事多磨小说 镜双城小说 将明小说 雪中悍刀行小说 女心理师小说 半暖时光小说 千山暮雪小说 美人温雅小说 往后余生小说 枕边有你小说 步步惊心小说 古董局中局小说 人民的财产小说 都挺好小说 白鹿原 大江大河小说 橙红年代小说 俗人回档小说 金陵春小说 慕南枝小说 九重紫小说