抱厦内凄风苦雨，可就一墙之隔，四合院堂屋内却又是另一番景象。
毕竟是堂屋，首先屋顶就挑得高，西北天高地阔，却又和京城不同，没有条条框框，屋顶棚总是挑得特别高，几乎屋屋都能挑出个阁楼来。也因此，虽然门窗都关得严实，屋角还点了个香炉，但屋内却一点都不憋闷，反而透着丝丝缕缕薄荷清香。就连铁灰色阳光透过双层玻璃窗，都要被层层折射，折得亮了几分。嬷嬷奶奶进得屋来，游目四顾，先就赞了一声好。
这是里外五进屋子，堂屋照例不大，不过列了条案挂了对联，有个官宦人家样子。一并屋角两个紫檀木立架上高高架着西洋五彩玻璃大花瓶装点门面，却是又简洁又富贵。识货人只是一进这堂屋，就能明白屋子女主人，胸中自然有一段丘壑。——嬷嬷奶奶就高声笑道，“太太还是和以往一样，这么会布置。”
三姑娘一边笑，一边把嬷嬷奶奶让进了西次间上了炕脱了鞋，待得老人家盘腿坐好，才一头扎进嬷嬷奶奶怀里，趴她肩膀上，凑老人家耳边说，“是我和姐姐帮着娘布置，嘻，您说布置得好看不好看呐？”
“好，好，好。”嬷嬷奶奶笑了，“妞妞儿大了，懂事了，能帮着娘，帮着姐姐了。”
她又握着嘴咳嗽起来，眯起眼掠过了屋内陈设：成套铁力木家具，炕上紫檀小屏风。六州、六丑两个小丫鬟身上半不旧缎袄，三姑娘身上锦衣……
看来，二房京城日子过得不错，并没有受到昭明十八年那场风波影响。
至少，这影响纵有，也并不太大。
嬷嬷奶奶就笑着问三姑娘，“妞妞儿，怎么身上这么素净？就是那时候奶奶给你整理小包袱时候，不是还收拾了几个金长命锁，金项圈进去？”
三姑娘和家里别人又不一样，她三四岁被送回老家，老太太身边养大。到了七岁才进京与父母团圆，这三岁到七岁四年间，一直是嬷嬷奶奶带她起居。小孩子刚懂事那几年接触到长辈，即使经年不见也决不会生疏，听见嬷嬷奶奶这样问，她又一头滚到了嬷嬷奶奶怀里，嘻嘻笑了起来，且笑且说，“嬷嬷您又不是不知道，我讨厌戴那些沉东西了。回来前娘给我们三姐妹一人打了一个金项圈，沉甸甸，我和姐姐都不爱戴。可怜小樱分明爱不释手，也只好推说太沉了，平时都收起来。”
她又猴着身子，扳住嬷嬷奶奶肩膀问，“您肩膀好些了吗？是不是还老犯疼？我给您捶捶？——回了家，一开始忙忙乱乱，娘也顾不上管我，前儿要去主屋了，姐姐就戴起项圈来，小樱也戴起来，娘说‘小桐你项圈呢？’我就说，‘好好地收着呢，那么沉，没事戴它做什么！’”
嬷嬷奶奶听着这稚气复述，想到当时情景，不由得就哈哈大笑，“倔妞妞，还是这么坏！”
三姑娘得意地笑了，她跪坐起来，从小抽屉里翻出了玉做美人拳，轻轻地敲打着嬷嬷奶奶肩颈，又续道，“娘说‘让你戴你就戴’，我就偏不，大家闹了一会，榆哥急得一脸通红，跺着脚说‘三、三妹！听、听、听话！别、别、别老气娘！’我倒是被逗笑了，我说‘我知道，这项圈做得了，就是为了现戴！娘你别着急，我这就戴……’大家都笑了，娘一开始还虎着脸，可她背过身子，我瞧见她也偷偷地笑了笑。我就戴上和他们一起去主屋了，祖母瞧见还说，‘小桐去一次京城，也肯戴首饰了。’那时候您都不，我还找您来着呢，听说您病了，妞妞儿心里可着急。字都没有练好，您瞧，这半天才写了一张。”
她一边说，一边叹了一口气，“唉，一会儿娘回来，又要挨说了。”
二房主母王氏出身名门望族福建王家，家里从小规矩就大，也养出了她说一不二刚强性子，偏偏妞妞儿性子又跳脱得很，这几年来只怕没有少受母亲约束与数落。嬷嬷奶奶顿时一心柔软，全都倾注妞妞儿身上，想要说些什么宽慰三姑娘，张开口却又闭上了嘴——这当娘管教女儿，天经地义。再说，妞妞儿这个性子，有人管着还敢当着全家人面下姨娘脸，二太太要是再温和一点儿，她简直就能把屋顶给掀了！
“前儿我自个儿家里也有事。”她就挑起了另一个话头，“你嬷嬷大爷续弦，也走不开——也不是什么光彩事，没好意思声张，对外我就都说我病了。这不是一腾出空来，就过来看小妞妞了？小妞妞真是大了，说话做事，都有大人样子了……四少爷这几年不见，也成大小伙子了吧？”
“榆哥还是老样子。”三姑娘神色一暗，“长高了，也壮实了，别……都和从前一样。”
到底年纪还小，七情上面，说到二房长子杨善榆，三姑娘语气、神态，都带出了一点黯然。
嬷嬷奶奶也不禁跟着三姑娘叹了口气，这才收拾心情，笑眯眯地问，“大姑娘、六姑娘、六少爷、七少爷都好？除了大姑娘几年前省亲见过一次，余下几位姑娘少爷，竟是都没有见过！”
二房常年宦游外，何止是几个子女，甚至有些下人们也都是第一次回到岐山县杨家村来。她点到这三个少爷小姐，又都是庶出，王氏几次回家都没有带上他们，没有见过面，自然是毫不稀奇。
三姑娘就振作起精神来，叽叽喳喳地扳着手指，向嬷嬷奶奶念叨了起来。“榆哥、楠哥、梧哥都上学去了，前儿见过祖母，昨儿就去学里见先生了。娘说赶腊月前见过先生，跟大家都熟惯了。年开学自然而然就读起书来，不至于又要分心去结交朋友，误了读书。榴姐今儿跟着娘去给祖母请安说话，小樱呢头一次回来，吃不惯咱们村里水，腹泻呢。现屋里躺着，就不让她起来了，改天她好了，再带她找您玩去！”
嬷嬷奶奶就又冲抱厦方向歪了歪嘴，“屋里那个，是你们家大姨娘呀，还是二姨娘？”
二房儿女虽多，通房姨娘却少，二老爷今年四十三四岁人了，身边也就是两个有名分姨娘，通房是一个都没有。就是这样，老太太从前还当着子女们面数落过二老爷，“也是个知书达礼读书人，你自己子女双全，按大秦律就不该纳妾！我这屋里可没有妾站地方！”
全家从上到下，打从封疆大吏大老爷算起，二老爷、三老爷、四老爷，没有一个敢驳老太太话。二老爷一听就站起来说：“儿子知错了，请娘责罚。”多大人，脸都红到脖子根了，二太太是臊得一脸通红……
杨家毕竟是一百多年名门望族，家风持正，与外头那些轻浮狂躁所谓贵，行事上有很大差异。
提到姨娘这两个字，三姑娘就撇了撇嘴。
此时此刻，她就不像一个天真不知事孩童了，一个无知小儿，是绝不会有三姑娘此时复杂表情。
嬷嬷奶奶一眼扫过去，心底暗暗诧异，却是还没有来得及品出三姑娘情绪，这一瞬间五味杂陈，就已经消失了三姑娘形于外不屑中。
她伸出纤细、柳条儿一样手指，比了一个二字，轻声说，“厉害得很！仗着自己生了梧哥，就觉得是个功臣了。京里时候，什么事都要掐个尖儿，从前我不懂事时候也不觉得，懂事了，外祖父家里又出了那样事儿……她就越来越过分，越发地骑娘身上拉屎拉尿。娘和姐姐脾气好，都不和她计较，我却忍不下去，嬷嬷，您瞧瞧那个做派！我就是看不惯她！咱们西北前几年，年年多少百姓饿死。也就有这样人，不把钱当钱，不把粮食当粮食，简直，简直……”
她简直不下去了——毕竟还是小，拉不下脸来说脏字儿损人，简直了半天，才恨恨地呸了一声，“要真有报应，就该罚她下一世做个饿死鬼！”
嬷嬷奶奶不禁哈哈大笑，连声道，“傻丫头、傻丫头！”
笑过了，却也有一点出神：二太太这是转了性了？居然也会让一个小小姨娘骑到她头上，作威作福……
她思维飘开了一瞬，又很飘了回来，和颜悦色地问起了三姑娘，“这一路上好走不好走，太平不太平？唉，今年收成不好，前线又打仗，这横征暴敛，听说从京城过来，一路上青纱帐里，好汉们是虎视眈眈，专门打劫官眷！你们带家私又多……”
三姑娘也叹了口气，“我去京城时候虽然还小，可还记得那时候两边人烟稠密得很，走一段路就是一个村镇，这次回来就觉得荒凉得多啦。不过倒是太太平平——我们是跟着后头增援过来兵马一起走，几千人呢，爹说，没有谁敢打咱们主意。”
嬷嬷奶奶不禁又是一笑：一点点大，十岁小姑娘，说起六七岁事，就是‘从前还小’。看老人家眼里，这三年时间，却只是一眨眼。
三姑娘一边说，一边忽然又拍了拍大腿，“噢！我忘了，大姨娘里头念经呢！我喊她去！”
她叫了一声‘六丑’，便跳下炕来，噔噔噔出了屋子。嬷嬷奶奶要叫都已经来不及了。这边两个小丫鬟六丑六州都出了里屋，六丑捧了茶，六州捧了一盘子脆生生小黄瓜、小香梨等洞子货出来。两人都给嬷嬷奶奶请安，“奶奶好，几年不见了，奶奶看着还是那样康健。”
这两个小丫鬟都是跟着三姑娘一起长大，又被她带到京城服侍，再跟回来。当年和嬷嬷奶奶朝夕相处，都很熟悉，六丑和嬷嬷奶奶沾亲带故，此时见面，自然也是嘘寒问暖。六丑和三姑娘一样，都恨不得滚到嬷嬷奶奶怀里，早已经絮絮叨叨地说起了回乡路上见闻，六州却是献了茶，便一边归置着乱成一团炕桌，只是时不时插一句话，分一分六丑话头，不使场面过分热闹。
没过一会儿，三姑娘就牵着一个三十岁左右少妇进了屋子。这少妇容长脸儿，穿着水红色裙子，戴了一朵银珠花，除此之外便没有多余坠饰。见到嬷嬷奶奶，她就笑着行下礼去，“王妈妈好，多年不见了，没想到还有福分回来给您请安。”
这是二太太身边大丫头提拔姨娘，当年二太太婚时还杨家村居住，大姨娘和嬷嬷奶奶当然是有接触。
嬷嬷奶奶眼神大姨娘身上一转就旋开了：打扮殷实，神色安详，不过面色黯淡肤色略有些焦黄，看来近年来是没有怎么得宠……
“我老婆子又不是主子！”她安详地受了大姨娘礼，口中道，“倒是大姨娘是半个主子，要行礼，也该反过来才对。”
大姨娘微微一笑，“奶奶客气了，您是奶过爷人，也是半个主子，又是长辈。给您行礼，应该。”
到底是二太太手底下使出来人，虽然长得不过清秀，但说话做事，都让人挑不出礼来……
三姑娘把大姨娘拽出来，自己就再不管待客礼数，而是猴嬷嬷奶奶怀里和她说话。大姨娘自然而然，便行使起了主人职责，地上找了个座儿，和嬷嬷奶奶谈起了二房离乡之后，这些年来杨家村变化。
自从前朝杨家迁徙到岐山县居住，迄今已有一百多年。这一百多年来又先后出了几个大人物，可以称得上是书香世代、一族簪缨，渐渐这宝鸡杨名声，西北也就叫得响亮了起来，俨然成了一方望族，而这十多年间，随着江南总督杨海东崛起，杨家已经隐隐有了西北第一世家大族派头。不过一百多年下来，族人繁衍生发，如今凤翔府一带杨姓俨然已经成了大姓，若是都归拢起来，杨姓人没有一万也有八千，这些人和宝鸡杨多少都沾亲带故，却是三教九流无所不为，也不乏打着宝鸡杨名号外招摇撞骗，真正杨家族人深受其扰，立身反而加谨慎。因此随着杨家兴旺发达，族规反而日趋严厉。就连这杨家村，也不是人人都能进来胡乱窥探。比如杨家小五房二太太这一行人回来，所有男女人丁都要编了册子，到族长家中登册造册，这就是近年来才兴发规矩。
“村里又公推了几个长老并年轻伶俐族人，各家串门打转，将下人们、家人们长相来历都暗暗记下。生面孔们不经报备村里随意行走，是要遭到盘问。”嬷嬷奶奶就备细告诉了大姨娘，“我老婆子年纪大了，倒不记得什么，想来不多几日，是一定会有人上门来唠嗑说话。到时候姨娘也留着心，将家里下人们都拉出来见一见，免得发生误会，反而闹得不好看。”
大姨娘连连应了是，又笑着请教嬷嬷奶奶。“哥儿们昨晚上回来，个个都耷拉着脸，似乎族学里过得不开心，可当年俺们家时候，三爷、四爷都还族学读书呢——”
嬷嬷奶奶叹了口气，正要说话时，院子里又有了动静，三姑娘扭头一看，笑道，“娘和大姐回来了！”
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