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吃过了晌午饭,连蔓儿并没有再去念园。小七要去小山居和沈谦一起念书,据说楚先生给沈谦安排的功课,是上午两个时辰,下午两个时辰。按照这样的安排,小七暂时就不能去私塾念书了。
连守信带着小七亲自往镇上的私塾请假,连蔓儿在家里,就和张氏一起收拾小七去小山居念书要带的东西。
“小福和小贵我哥都带走了,我看核桃虽说年纪小,可也挺机灵,这些天跟着小七,还挺合得来的,要不,就让核桃跟着小七,暂时当个书童。”一边收拾,连蔓儿一边跟张氏商量道。
“行,你们姐弟俩商量好就行。”张氏点头道。
“娘,咱还得给楚先生准备一份表礼。”连蔓儿又道。
跟楚先生念书,自然不会收小七的束脩,一份表礼是连家人的心意,也是对楚先生的尊重。这份表礼自然不能薄了,连蔓儿和张氏商量着,最后准备了上好的砚台一方、墨一块、湖笔一盒,折扇一把,尺头两个、另外还包了几封银子,用两个礼盒小心地装了,预备明天送给楚先生。
将东西收拾完了,连蔓儿就让小喜和小庆放了桌子,摆上棋盘,她拿了一本棋谱出来,一个人摆着玩。
这围棋她还是跟着鲁先生学的。鲁先生平常爱下棋,围棋、象棋他都擅长。在三十里营子这个地方,要找陪他下象棋的人并不难,就是山上的老黄都能陪着他杀上一两盘。但是要找人下围棋,那就难了。
鲁先生就在功课之余,给他的三个小学生开始教授围棋。
连蔓儿对围棋谈不上喜欢,不过在没什么娱乐的时代,下围棋益智健脑,还很能杀时间,因此她也颇为认真的学了。平常陪着鲁先生手谈几局,又或者和五郎、小七赌个彩头,也很有趣。
最近因为要帮连枝儿绣嫁妆,已经有些时ri没有拿过棋子了,现在突然拿出来,还是因为在荷轩看见沈谨的桌案上摆放着棋盘,还有散放的棋子,看样子沈谨是经常玩的。
以后少不得去念园看沈谨,连蔓儿抓紧时间复习棋艺,并不是有争胜之心,而是不知道沈谨的棋力如何,到时候如果两人相差的太远,就不好玩了。
“姑娘,咱们明天还去念园是不?”小喜端了碗酸梅汤进来,递给连蔓儿,一边小心地问道。
“是啊。”连蔓儿放下手里的棋谱,接过酸梅汤喝了一口,然后抬起头,看了小喜还有在一边做针线的小庆一眼,“你们俩是不是很想去啊?”
小喜和小庆就都笑了。
“姑娘要带我们去,我们都乐意。”小喜就道。
“是要带你们去,可不是让你们去玩的。”连蔓儿故意板了脸道,“是要让你们去学学人家的规矩。”
“姑娘,我们一定好好学。”小喜和小庆都答道。
“姑娘,我跟你说。”小喜就告诉连蔓儿道,“……我和小庆在外头站着,就有个小丫头走过来,给我和小庆点心吃。”
“哦?”
“……她跟我们打听咱家的事,还打听姑娘那,又问姑娘今年多大了,还问姑娘定了亲事没有?”
“你们怎么说的?”
“姑娘嘱咐我们,出门在外要多用眼睛和耳朵,少说话。我们都记着的。我们就只挑着咱们家那些人人都知道的事答了她两件,她问姑娘的事,我们都没说。”小喜就道。
“她跟我打听事,我还问她那。”小庆就道,“她答的不痛快,后来好像看着问不出啥来,她就走了。”
小喜和小庆这两个丫头,小喜年长,xing格也更稳重温和,小庆年纪小些,xing子很泼辣,尤其一张嘴是头顶厉害的。
“这丫头叫啥名,是伺候谁的,你们问出来没?”连蔓儿就问。
“说是叫小桃,问她干啥活,伺候谁,她含含糊糊地,不愿意说。”小庆就道。
“以后再去念园也好,去别的地方也好,再碰上这样的事,你们依旧要这样。”连蔓儿端着茶碗想了想,就道。
小喜和小庆齐声应是。
“明天咱们还去念园,你们两个心里有点数。那个小桃……”连蔓儿沉吟了一下,大户人家的丫头好奇心重,喜欢八卦,如果单纯是这样,那也没什么好奇怪的。“你们也想法子打听打听,她是干什么的,在哪个院子里伺候。”
……
第二天一早,吃过了饭,连蔓儿又和连守信商量,从鱼塘里现捞出一篓鱼虾,又从菜园子里挑最鲜嫩的玉米和其它的菜蔬摘了两篓。连蔓儿又打发小喜和小庆去摘了些杏子和樱桃,然后又从地窖中取出一小桶的牛。
都准备齐全了,连蔓儿才带着小七又往念园来。连守信带着管事韩忠也一起跟了来。
连蔓儿和小七都坐在车上,连蔓儿一路上都在低低的声音嘱咐小七。
“……小胖是啥都好说。不过,你要在小山居念书,那还有别人。……大户人家的下人可有不少难缠的,咱们得小心些,别让人挑出不是来。……可也没必要太过小心,记得咱们去了是客人。”
连蔓儿嘱咐小七,在念园要小心,不过却不需要处处看人脸sè。简单地说,就是不卑不亢,绝不主动惹事,但也绝不怕别人惹到她们头上来。
连蔓儿又将几个荷包交给小七。
“这四个红底的荷包,是给小胖的那四个贴身小厮的。蓝sè的这几个,稍微次一等,你看着给那些在小山居伺候的人。还有这绿sè的,又次一等,你自己看着打赏吧。”
小七自己的荷包里也带了银钱,不过连蔓儿还是另外预备了让他打赏沈家下人的散碎银钱。
“姐,我都记住了。”小七郑重点头。
小七这孩子的聪慧劲儿不仅仅表现在读书上面,别看他小小年纪,在为人处世的机变灵活上面,甚至更甚于五郎。让小七去小山居念书,连蔓儿是放心的。
“还有一件更重要的——好好念书”连蔓儿就又道。
“嗯。”小七又郑重点头。
到了念园,依旧是从西门进。一进门,连守信就被钟管事接着,带去说话,连蔓儿和小七则是直接到常青园,来见沈六。
“六爷在书房,九爷也在。”
进了书房,却只见沈谦。
沈谦见连蔓儿和小七来了,喜形于sè,快步上来伸出手……
连蔓儿含笑不语,蹲下身福了一福。
沈谦这才忙拱手还礼。
“……怎么才来那,我刚才还和六哥说,要派人去接你们。……以后早点儿来,咱们一起用早饭。”
“离上课还有半个时辰,我们来的可不晚。”连蔓儿笑着小声道,因为没看见沈六,就又小声问道,“小九,你六哥那?”
背着人,他又从小九哥变成了小九,好在没有再被称呼小胖了。沈谦吐了口气,指了指屏风后面。
连蔓儿就听得屏风后帘子响,接着脚步声传来,沈六从屏风后面缓缓走了出来。他身后还跟着一个丫头,那丫头蹲下身,似乎是伸手整理了一下沈六的衣角,然后才站起身,跟在沈六身后走了出来。
“下去吧。”沈六朝身后挥了挥手道。
那丫头就垂着头,小步倒退着从屋里退了出去,出了门,才微微地抬起头来,侧身往门边站了。连蔓儿轻轻瞟了一眼过去,认出那人正是大丫头彩绣。
连蔓儿看了一眼沈六。沈六今天穿的是一件青sè织金蟒缎宽袖长袍,腰间是条玉sè的锦带。
“都来了,坐吧。”沈六说着话,率先在书案后面坐了下来。
沈谦、连蔓儿和小七便也都在旁边的椅子上坐了。
连蔓儿又看了一眼沈六,然后目光就落在书案后,那张屏风上面。那是一架纱绢彩绣的屏风,连蔓儿的目光越过屏风顶。屏风后有帘子,帘子后自然是房间了。沈六刚刚和彩绣应该是从里面的房间出来的,沈六似乎是刚刚换过衣裳的样子。而那个彩绣,虽低着头,却是两颊飞霞。
连蔓儿微微歪了歪头,又瞟了沈六一眼。不会吧,不会是她想的那样吧。
“读书的事,可是想好了?”沈六问道。
“想好了,我这就是送小七过来读书的。我爹娘要我多多拜上六爷,多谢六爷、还有九爷,这么惦记着我家小七,还有我们。”连蔓儿听沈六问话,这才回过神来。
连蔓儿这边回话,不由得又看了沈六一眼。应该不会,略一思忖,连蔓儿就否决了刚才的想法。沈六再怎样,也不会让弟弟在书房等着,然后他和一个丫头在屋里这样那样。
那丫头彩绣不是管着沈六的衣裳吗,那么拿衣裳出来,伺候沈六换上,也算是她的本分了。不过,她应该是做惯了这样的事。为什么要脸红?说实话,彩绣要不脸红,连蔓儿还真不会那样想她和沈六。
“我脸上有什么吗?”沈六突然问道,一边抬手摸了摸自己的脸。
“啊?”
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