“不是裹脚，不是裹脚。”张氏和连枝儿就都笑。
五郎笑着拉了小七出去，连枝儿就脱下鞋子，给连蔓儿看她的脚。
连枝儿的脚是天足，穿了薄薄的布袜子，外面还缠了一圈圈的纱布。
“娘怕咱们总是干粗活，把脚走的难看了。用纱布这么缠着，不能像花儿姐姐她们有那么小的脚，也不会太难看。”连枝儿道，“还不耽误干活。”
“哦，原来是这样。”
连蔓儿松了一口气。她记得前世似乎听说过，宋朝的时候，女人为了脚好看，就是用这种方法缠脚。不知道为什么到后来，缠脚会演变成那种致残的裹脚的方式。
“来，娘给你缠上。”张氏让连蔓儿坐到炕上，拿起纱布，一圈圈地在连蔓儿的脚上缠起来。还一边缠一边问连蔓儿紧不紧。“娘不会给你缠太紧，也不能太松了，太松就没用了。”
张氏低头细心地为女儿缠脚，心中是充满愧疚的。
“娘对不起你们。”张氏低声道。
“娘您别这么说，大脚挺好的。”连枝儿道，她从很小就开始帮张氏干活，知道张氏为了不能给她缠小脚觉得对不起她。
这个年代，大户人家的女孩子多是裹脚的，条件好一些的庄户人家也是如此。但是条件差的庄户人家，女孩子也要干活帮助家计，就需要保留一双天足。因此，很多人眼中，一双三寸金莲代表的是身份。有一双小脚的女孩子更容易嫁进富裕些的人家。
虽然也有家境好一些的人家不在乎这个，但毕竟是少数。真的像蔓儿说的，她的贤淑忍让，连累了孩子们也在家里不受重视，也影响了孩子们将来的生活。张氏重重的叹息，她对得起连家的任何人，除了自己的几个孩子。
“你们都是大脚，以后只能嫁个普通庄户人家。不能像花儿那样做少奶奶，过享福的日子……，娘平时也不拦着你们干活，你们手脚勤快些，屋里屋外的活计都拿手，以后到了婆家就能操持家务，过日子腰杆也硬些。”张氏不由得将心里的话说了出来。
连枝儿的脸腾地一下就红了。
张氏看见大女儿害臊了，也就不再说了。
连蔓儿却歪了头，思考起来。原来小脚就意味着能嫁入富裕的人家，过好日子。也就是说女人若是出身并不富贵，就要靠小脚赢得男人、靠婚姻来过上好生活。那她是大脚就不能过好日子了吗，不靠婚姻、不靠男人，她难道不能自己赚钱？
“……自己赚钱、买田，做地主，大脚也能有好日子过。”连蔓儿郑重地道。对，她要努力，自己做地主。
张氏和连枝儿都看着连蔓儿。
“你们不信？”连蔓儿抬起头，“等着瞧吧，我一定能做地主。”
“好，好，我们蔓儿以后一定能做地主。”张氏敷衍着笑道，又亲自给连蔓儿戴上草帽，嘱咐连枝儿和五郎照顾好连蔓儿和小七，才放几个孩子出门。
出了村子不远，就是大片大片的田地。已经是八月的天气，田地里庄稼即将成熟，等待收割。满眼的田园风光，让人心旷神怡。连蔓儿一边走路，一边逗着小七说话，了解连家和村里的情况。连枝儿和连五郎也替连蔓儿讲解。
很快，连蔓儿就知道她所住的这个村子，叫做三十里营子。这里靠近明的北边边境，自打开国以来，这里就是兵士屯田的所在，为了加强边防，朝廷还将些流放的犯人发配到这里，后来又陆续地从南方各地迁来许多流民，这本来人烟荒芜的地方渐渐地有了生机。
开国百年，明又向北推进了疆界，周边战事平息，兵士解甲归田，也有很多干脆就留了下来。原本的屯田兵营，好些慢慢成为普通的村落。只是偶尔从地名上，还能看出原来的守军战备特色。
三十里营子，便是因为距离锦阳县城，当初的边防重镇三十里而得名的。
“咱们往远走走，近处的菜怕都被挖完了。”连枝儿带着头在前面走。
一路在田间的小路上走着，也有三三两两大大小小的孩子手里提着篮子，他们也是出来挖野菜的。
“就在这挖吧，昨天来的时候，这里有好大几片曲麻菜。”走到一片高粱地头，连枝儿道。
“蔓儿你在地头等着，我们去挖菜。”五郎道。
连蔓儿摇头，她没那么娇弱。
“行，那蔓儿你跟着我，要是觉得累了，不舒服，你就跟我说。”连枝儿道。
连蔓儿点头，一手提着柳条编的篮子，一手拿着小耙锄，跟着连枝儿钻进了高粱地里。乡下的小孩身子灵便，都知道不能伤了庄稼，三钻两钻，果然看见接连好几条垄沟里长着大片大片的曲麻菜，还有许多别的野菜。
“咱就在这挖吧。”连枝儿蹲下身道。
连蔓儿也蹲下身，学着连枝儿的动作，将一颗颗曲麻菜挖进篮子里。这里野菜很多，连枝儿只捡着曲麻菜、车轱辘菜和苋菜挖。
“咱家的猪和鸡最爱吃这些。”连枝儿一边挖菜，一边和连蔓儿说话，“要是挖不够，灰灰菜也行。”
曲麻菜，也叫苦丁菜，车轱辘菜，也叫车前子，还有苋菜，这些都是可是食用的野菜，药用价值也不错的。
连枝儿手脚很快，怕连蔓儿辛苦，还不时将挖的野菜装进连蔓儿的篮子里。一会功夫，两人就挖了满满两篮子的野菜。五郎和小七也挖了两篮子，几个孩子从高粱地里钻出来，在地头一棵大树的阴凉下坐了。
五郎就将篮子交给连枝儿，带着小七又钻进地里去了。
“干嘛去？”连蔓儿招呼。
“不用管他们，他们野着那。”连枝儿告诉连蔓儿。
连蔓儿就不说话了。村里的小孩，都是这片土地上土生土长的，在这田野中，就像在自家里一样自在。他们出来挖野菜，也顺便放风玩耍。
“蔓儿，姐儿给你编花冠戴。”连枝儿说着话，跑去旁边的草地里摘野花。
连枝儿采了一大把黄的、红的、蓝的、白的野花回来，拿在手上，左扭一下右转一下，一会功夫，真的编出一个漂亮的花冠来，就要给连蔓儿戴上。
姐妹两个笑闹了一回，因为连蔓儿头上还有伤，最终是连枝儿将花冠戴在了头上。
“秀儿姑姑的绒花真好看，蔓儿你说是不是？”连枝儿道。
连蔓儿看了一眼连枝儿，点了点头。
“姐，你以后会有更漂亮的绒花戴的。”
连枝儿就笑了笑，“我也不求有什么绒花戴，只要……”
“二姐，给你，你看这是什么？”连五郎和小七一头的汗水，从高粱地里钻了出来。
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