「黎民百姓」中「黎民」最初指的是什么？

「黎民」和「百姓」现在都泛指普通大众和劳动人民，但在古代却有很大区别，「黎民」专指奴隶，没有人身自由，而「百姓」则指平民，拥有属于自己的一部分土地和财产，并有自由人身份，甚至还可通过努力上升为贵族身份。

夏禹征伐三苗时，在《禹誓》中说：「济济有众，咸听朕言！非惟小子，敢行称乱。蠢兹有苗，用天之罚。若予既率尔群对（封）诸群（君），以征有苗。」三苗是黎族的演变，黎族百姓多被掳掠为奴隶，故黎民一般指称奴隶，胜王败寇而已。

「百姓」，人生而有姓，姓用于区别婚姻，同姓不同婚。我国古代有严格的姓、氏区别。「百姓」本义是人们所拥有的各种姓氏，后泛指除天子，主要贵族之外的自由民以上的人们所拥有的普通姓氏。由于等级制度的不断严格，「百姓」最后成为平民的代称。自由民分为贵族和平民，同样一个姓，贵族之姓为「贵姓」，平民之姓泛称「百姓」。百者，众也，平常也。